Вот, наконец, и вокзал. Но мы пришли не первыми. На платформе уже собралось несколько пионерских отрядов Бауманского района. Сложив вещевые мешки, они стояли группами, громко смеясь. Нас они поприветствовали громкими возгласами.
Поезда ждали недолго. Выпуская сизые клубы дыма и пыхтя, паровоз подал состав. Мы сели в старенький, с узкими окнами и потому полутемный вагон. Кто-то запел песню, ее подхватили. Поезд тронулся, стуча на стыках рельсов колесами…
Вот и станция Перхушково. Мы быстро вышли на перрон, построились по отрядам, пошли по проселочной дороге. Чем дальше шли, тем красивее становились места вокруг. Сначала вплотную к дороге подступали ели, потом белобокие березы образовали коридор, а дальше сплошной стеной рос смешанный лес. Хороши были кряжистые дубы. А цветов-то сколько: розовые, желтые, синие! Миша Боровнюк впервые видит такую яркую картину и то и дело спрашивает, как называется тот или иной цветок. Да и не ему одному все это в диковинку. Многие ребята в лесу и в поле бывали редко.
Незаметно мы отшагали верст девятнадцать. Лесная дорога осталась позади. Вот и Николина гора.
Нежный ветерок трепал наши волосы. Мы стояли на высокой круче под лучами солнца. Внизу серебрилась Москва-река. Извиваясь, она уходила вдаль и терялась среди полей и лугов. К самой воде желтыми языками спускался песок.
– Вот тут, на Николиной горе, и будет наш лагерь, – сказал Леша Бочин. – Место хорошее. Если одобряете, то будьте как дома. Здесь каждый кустик ночевать пустит. Складывайте вещички.
Под густым кустом орешника мы сложили вещевые мешки, и усталость мгновенно пропала, будто мы и не шагали по длинной-предлинной проселочной дороге. Хотелось бежать туда, к воде, купаться, лежать на песке. Но Леша умел угадывать наши желания.
– Это, ребята, потом, – показал он рукой на реку, – а пока проверим теоретические знания на практике. Видите, палатки привезли…
Засмотревшись на реку, мы и не слышали, как подъехали подводы, на которых были погружены палатки, лопаты, топоры, два больших котла. Когда все это разгрузили, Леша для каждого звена показал место, где ставить палатку, выделил по лопате и топору.
Работали мы с увлечением. Да и как не увлечься, если ты сам, своими руками делаешь себе жилье.
Над лесом незаметно спустились сумерки, прокуковала кукушка, да несколько раз простучал дятел. Мы спешили закончить работу. К нам подошел Леша, проверил натяжки, заглянул внутрь палатки.
– Одобряю вашу работу, отлично поставили палатку, а теперь быстро нарвите ветвей, подстелите их вместо матрацев. Ясно?