– Вейл, – ответил Имо. – Если я правильно понял, мой кузен добирается сюда своим ходом. Бхетран как-то смог напасть на его след, поэтому Яшар и переполошился. Жули все время была кем-то вроде личного телохранителя Вейла.
– А почему Вейл не с ней? И вообще, почему он добирается сюда отдельно от отца и Жули? Разве с ними ему не безопаснее? – поинтересовалась Киана.
– Дело в том, что Яшар его усердно прячет, – пояснил Имо. – Думаю, Бхетран не знает, как выглядит Вейл. Скорее всего, он узнал кого-то из тех драконов, что его сопровождают – вычислил среди них агентов Жули или охотников Яшара. Не исключено, что Бхетран и сам не знает, какая крупная рыба у него на крючке. И если ему удастся поймать Вейла…
– То весь план Яшара пойдет коту под хвост, – закончила Киана. – Поэтому он отправил Жули на перехват?
Имо кивнул.
– Мало того, что ей предстоит найти Вейла в огромном городе, так еще и нужно увести его и не попасться при этом на глаза Бхетрану. Обхитрить Древнего дракона может только другой Древний дракон.
– Нам дали отсрочку? И сколько времени у нас есть?
– Если утром Жули вернется вместе с Вейлом, то для нас все кончено.
– А если нет?..
– Значит, у нас будет больше времени, чтобы придумать план.
Киана была рада, что поживет еще немного, но ожидание оказалось мучительной пыткой. Сидя на сырой земле в темном подполе невозможно уследить за ходом времени. Из-за холода Киана и Имо прижались друг к другу, чтобы согреться. Поначалу Киана стеснялась, но, когда начали неметь пальцы на руках и ногах, забыла о дискомфорте. Они уже осмотрели подпол и убедились, что выход отсюда только один. Оставалось лишь ждать.
Наверху явно что-то происходило. Охотники суетились – топот их ног заставлял старые половые доски жалобно скрипеть и осыпаться. Голоса тонули и не доходили до пленников, однако в скором времени стало понятно, что дом заметно опустел. Стихла беготня. Исчезли голоса. Будто бы только Киана и Имо остались здесь.
Киана и сама не заметила, как заснула. Она не спала всю ночь. Имо сторожил ее покой и пытался как-то согреть своим теплом. Если бы не эта печать, он бы применил руну…
Время шло незаметно для них. Быстро или медленно – не понять. Имо казалось, что прошла целая вечность и столько же осталось впереди. Их жизни зависели от того, кто успеет перехватить Вейла первым – Бхетран или Жули.
***
Имо и сам уже давно дремал, когда на голову начал сыпаться песок. С трудом разлепив глаза, дракон увидел всю ту же темноту подпола, но затем сверху брызнул свет – кто-то открыл люк. Когда Имо привык к свету, он заметил над собой не ухмыляющегося охотника, а незнакомца в птичьей маске – похожие носили три столетия назад во время вспышки чумы на западе. Но на доктора этот чужак явно не похож, скорее на грабителя или наемника – на поясе у него болтались два ножа.