12 апреля 2036 года с мыса Канаверал стартовал космический шаттл «Неру» с тремя космонавтами на борту. Их миссией была доставка необходимого для строительства груза на Марс. Вся информация о полетах передавалась на МКС и, как было доложено, при прохождении плотного слоя атмосферы Марса от челнока отвалился кусок термостойкой пены. Обшивка врезалась в переднюю часть корабля с разрушительной силой. Несмотря на это, шаттл удалось посадить на Марсе в районе земли Ксанфа спустя 51 день полета. Затем связь с «Неру» внезапно пропала.
Для выяснения причин произошедшего и помощи в эвакуации было принято решение направить автономный многофункциональный модуль с марсоходом от МКС, на котором разместили несколько камер. Камеры на марсоходе обнаружили Шаттл «Неру» с открытым шлюзом, также была видна пробоина в обшивке. Один космонавт был оказался запертым в грузовом отсеке, второго нашли в лаборатории, а третьего обнаружено не было. Тела погибших космонавтов были доставлены на МКС вместе с черным ящиком. Однако с момента пристыковки многофункционального модуля к МКС связь между космической станцией и Землей неожиданно прекратилась. К январю 2037 года любая техника, выходившая на земную орбиту с Земли, просто исчезала с радаров. Астрономы всех стран мира в ночь с 21 декабря 2037 года стали докладывать об исчезновении звезд из виду. Чернота поглощала все небо до тех пор, пока в небе не осталось видно ровным счетом ничего. Земля погрузилась во тьму…
***
– Земля, Земля, говорит командир шаттла «Неру»!
Валерий Бурстов, русский космонавт, неоднократно побывавший в космосе, был капитаном шаттла «Неру». Его голос звучал с небольшими помехами. Их грузовой шаттл при подлете к планете Марс попал в астероидный пояс. Множество объектов абсолютно разных размеров было подсвечено голубоватым светом. При попадании челнока в этот пояс произошла авария, и часть обшивки шаттла, отлетев, сильно повредила его. Однако он прошел сквозь атмосферу, и космонавты были готовы приземлиться на Ксанфе.
– Шаттл «Неру», докладывайте.
В связи с задержками во времени передачи сообщений от 4 до 20 минут к моменту получения ответа было доложено, что посадка на Марс прошла успешно, однако мощности двигателей на обратную дорогу не хватило бы даже с учетом слабого магнитного поля. Также из-за серьезных повреждений космонавты могли просто задохнуться из-за отсутствия на Марсе кислорода, а специальных капсул с гидроксидом лития, которые поглощают избыток двуокиси углерода, было достаточно, чтобы продержаться на Ксанфе не более 30ти дней. Ко всему прочему связь с космонавтами прекратилась. В связи с этими обстоятельствами от Международной космической станции к ним на помощь был выслан автономный многофункциональный модуль.
