Девушка поставила на стол пустой стакан из-под компота. Глеб посмотрел на часы и увидел, что уже три часа дня.
– Простите, Оля, – сказал он, – вы не можете мне подсказать, где я могу в вашем городе поймать черную кошку? А то без нее ваш дядя меня на порог не пустит.
– Конечно, – произнесла племянница Деда Матвея. – Идемте, я вам покажу!
Молодые люди вышли из кафе, и девушка подробно объяснила парню, как добраться до частного сектора.
– Там этих кошек полно, – заверила его она. – Наверняка, и черная попадется! Только я с вами пойти не могу, голова после бессонной ночи кружится.
– Ничего, сам справлюсь, – улыбнулся журналист. – Вы и так для меня много сделали, спасибо!
– Если что, обращайтесь.
Девушка поймала машину и уехала, а Глеб зашагал в указанном ему Ольгой направлении…
Он прошел берегом реки и вышел на холмы, по которым были разбросаны частные дома. Парень принялся бродить между заборов, чем вызвал бурную реакцию местных собак. Очевидно, из-за этого все кошки разбежались, и журналисту не удалось обнаружить ни одной.
– Придется, видимо, осуществлять свою мечту, – пробормотал Глеб, – и лазить по помойкам.
Он вернулся в город. Часы показывали четверть седьмого вечера. Парень пошел по улицам, стараясь высмотреть мусорки. Несколько раз он даже видел кошек, но это были обычные серые «Васьки», а вот черные ему не попадались. Измученный поисками, журналист забрел в один из дворов и уселся на скамейку. Старушки, сидевшие поодаль, тотчас перестали разговаривать и все, как одна, уставились на «пришельца». Внезапно на коленях одной из них парень увидел абсолютно черную кошку. Старушка гладила свою питомицу за ушами, а та щурила глаза от удовольствия. Глеб, аж, подпрыгнул от неожиданности. Он стал сумбурно соображать, как же выманить животное у старушки. Наконец, он встал и подошел к женщинам.
– Чего надо? – всполошились бабушки. – Что уставился, как баран на новые ворота?!
– Простите, кошку у вас увидел… Купить хочу!
– Вот еще! – воскликнула хозяйка кошки. – Да мне Машка, как ребенок! Никогда с ней не расстанусь!
– А зачем тебе кошка? – заинтересовались другие.
– Невесте обещал подарок сделать, сказал, что сегодня до заката принесу.
– Так кошек-то и бездомных полно. Бери любую!
– Она просила чисто черную, а мне одни серые попадаются.
– А сколько денег дашь? – спросила бабушка, сидящая рядом с хозяйкой кошки.
– Пятьсот рублей.
– Давай тысячу, и я тебе принесу сейчас черную кошку.
– Хорошо, тысячу, – кивнул парень.
Старушка бойко соскочила и засеменила к подъезду дома, у которого стояла скамейка. На ходу она крикнула Глебу: