Огромные, большие существа…
<<Они очень близко. Они меня не боятся. Укушу…>>
Эта змея обладает двумя типами общения с животными, являющимися едой: или она пугает их, гремя на хвосте кольцами, пока те не провалят, или, если они продолжают доставать её, кидается на них и кусает. Теодор продолжал держать ладонь, пытаясь змее внушить иные думы.
<<Принюхайся ко мне. Лизни меня. Я не пахну человеком. Я – сын Элиуса>>.
Змея выставила язык и дотронулась им до руки колдуна. Прикосновение было таким лёгким и быстрым, что Теодор едва мог почувствовать его, однако змея стала успокаиваться.
Расслабившись, она приготовилась отступить.
Теперь Теодор даст ей приказ уползти.
Неожиданно за его спиной возникло некое движение.
– Эрика!
– Эрика, здесь гремучая змея!
<<Не слушай ничего>>, – приказал себе Теодор.
Вдали кто-то незнакомый произнёс:
– Не прикасайтесь к ней. Возможно, это полоз?
Теодор ощутил, как его связь со змеёй слабеет.
Он приказал себе сконцентрироваться, однако услышал быстрые шаги.
На него рухнула какая-то тень и разнёсся крик:
– Полосатый гремучник!
Потом его кто-то пихнул, что Теодор завалился на бок. Всё случилось скоротечно, что он не смог удержать баланс равновесия и упал, больно ударив руку. Контроль над змеёй разорвался. Теодор увидел, как змея ринулась к нему с раскрытыми челюстями, показывающими острые зубы, но тут перед ним появился кто-то другой и резцы змеи впились в ногу отпихнувшей его девушки.
Глава 2
Ребята, паникуя, расступились. Всё случилось мигом, словно ускоренная съёмка. Кто-то ринулся вперёд.
Все орали одновременно:
– Позвоните в службу спасения!
– Змея укусила Эрику…
– А я сказал, змею надо прикончить!
Опять среди ребят вперёд вышел конопатый, держа рогатку в руке. Остальные, стискивая камни в ладонях, также подступали в сторону змеи, которая бешено шевелила хвостом и издавала отчаянно громкий треск. Змея напрочь обезумела и в любой миг могла напасть опять. Теодор теперь не мог помешать этому.
– Ребята! – произнесла Эрика. – Угомонитесь. Джошуа, убери рогатку, – обратилась она к конопатому парнишке, рукой указав на его рогатку. – Змея не ужалила меня. Лишь напугала, вот и всё.
Теодор удивился и глянул на неё:
<<Она что, чокнутая?>>
Но группа школьников послушалась её и откинула свои камни в сторонку.
– Я эту змею словлю и отнесу на пустырь, там она никому вреда не причинит.
<<Точно, психичка. Так сказала, словно для неё поймать и взять в руки гремучую змею является самым обычным делом. Надо действовать не медля>>.
Теодор посмотрел краем глаза на группу ребят и заметил белую рубашку Блейка. Блейк издали наблюдал за происходящим со скептически поджатым ртом. И тогда Теодор принял решение. Он наклонился к змее. Та наблюдала за палкой в руках этой чокнутой девушки, Эрики, и на мгновение застыла. Этого момента хватило Теодору, чтобы взять змею немного ниже головы. Он поднял её над собой. Её мощные челюсти клацнули, тело вытянулось и повисло.