Тэя открыла глаза и огляделась.
– Они бегут на нас! – ее глаза расширились.
Норт приложил палец к губам и, повернув руку ладонью вниз, опустил ее, медленно опускаясь следом. Тэя машинально подчинилась, присев и оглядевшись вокруг. До них донеслись звуки погони, треск ломающихся веток и рык вожака стаи, который руководил погоней, направляя сородичей. Первыми пронеслись мимо травоядные – мать с детенышем, Тэя едва успела рассмотреть этих грациозных животных. Следом словно тени бесшумно промелькнули серо-белые хищники. Почему-то в памяти всплыли земные волки, но эти были раза в два крупнее. Практически перед невидимыми зрителями они взяли своих жертв в кольцо. Вожак одним прыжком оказался на матери и точным движением прокусил артерию на грациозной шее, другой самец сбил с ног первогодка, смерть его была быстрой. Дальше было что-то непонятное. Вожак лег, остальные столпились вокруг убитой самки, когда они расступились, вожак встал с добычей на спине и потрусил по глубокому снегу. Другой самец просто подхватил мертвого детеныша, и вся стая последовала за вожаком. Теперь Тэя смогла рассмотреть их – животные были великолепны!
Едва дождавшись, пока они ушли на безопасное расстояние, Тэя повернулась к Норту.
– Почему они не съели их тут же? Они же страшно голодны!
– В логове их ждут самки с детенышами, это не последняя их охота сегодня, – Норт встал.
Ей придется усвоить одну простую истину: для того, чтобы кто-то выжил, кто-то должен умереть.
Девушка обдумала его слова.
– Почему они не напали на нас? – последовал следующий вопрос.
– Я закрыл нас, – коротко ответил сатторианец и продолжил путь.
Увлекшись созерцанием разыгравшейся на ее глазах драмы, Тэя даже не заметила этого нюанса. Посетовав на свою невнимательность, она пошла за сатторианцем.
– А Дэймос говорил, что хищники здесь не крупнее лисы, – пробормотала девушка.
– Это в пределах Обители, – коротко ответил сатторианец и снова двинулся в путь.
«Слава Создателю, она не попросила защитить мать и детеныша от стаи голодных хищников!» – мелькнуло у Норта, когда он расчищал путь сквозь чащу, ловко орудуя мачете. Перед внутренним взором снова возникли хищники. Великолепные звери! Норт представил, как его руки погружаются в густую шерсть сильного животного, а его умные глаза смотрят прямо вглубь души сатторианца… Он услышал вой вожака стаи и прервал внезапно возникший контакт. Потом… Когда все закончится… Он добудет себе щенка и привезет на Сатторию. Такой спутник будет там незаменим. Он уже видел, как они бегут вдвоем по ледовой пустыне. Холодный воздух обжигает лицо и горло… Снег и лед сумрачно мерцают под звездами полярной ночи… До них снова донесся вой. Норт заставил себя покинуть мир грез. Вожак слышал его. Да, это был бы идеальный спутник в горах Севера…