Тэя вопросительно и слегка растерянно смотрела на него.
– Что? – спросил ее Норт.
– Меня там не было, – пробормотала она, – в твоем будущем…
Черт…
– Я еще сам не понял, что это было, – сатторианец принялся яростно прорубаться сквозь чащу.
Тэя поникла. А где она? Где она будет, когда Норт и его чудо-зверь будут наслаждаться своей вылазкой… А, кстати, вылазкой куда?
– Ты на Саттории охотился? – спросила девушка шедшего впереди Норта.
– Да. Там можно охотиться на некоторых животных. В строго определенное время, есть квоты. До всего этого, до того, как я попал к Учителю, я был помощником Смотрителя на нашей территории. Мы следили за популяциями животных, проверяли охотников. Иногда спасали их. Мне нравилось, – Норт неотступно продвигался вперед. – Скоро выйдем к ручью и пойдем по берегу, – сказал он девушке.
– А как ты оказался у Учителя? – спросила Тэя.
– К нам приезжал человек из Обители, приходил к нам в школу. Наблюдал за нами, потом пришел к моим родителям и попросил разрешения забрать меня в Обитель в Линнее. Мои своим ушам не поверили – многого-то от меня не ждали, – усмехнулся Норт. – Но мама собрала меня, и я уехал с Севера в Обитель.
– Тяжело тебе было, – тихо сказала Тэя.
– Нелегко, это точно, – Норт шагнул на открытую местность – перед ними тек ручей.
Сатторианец выставил руку, чтобы придержать Тэю, которая, следуя инерции движения, вполне могла соскользнуть в широкий ручей с крутого обрыва.
– Я не знала, что ты так сильно хочешь вернуться, – девушка благодарно чуть оперлась о его руку, замерев на крутом берегу.
– Я и сам не знал, – тихо сказал Норт и, сняв снегоступы, решительно пошел вдоль ручья по каменистому берегу, давая понять, что разговор окончен.
Тэя, сняв снегоступы, устремилась за ним.
К вратам Обители Ордена они подошли к вечеру. Едва Норт стукнул кольцом, как тяжелые створки медленно разошлись в стороны, впуская путников.
– Рады приветствовать вас, мистер Блэкмаунт, – раздалось с двух сторон, – мисс Маунтлейк. Ваши комнаты ждут вас, как только будете готовы, глава Ордена хотел бы побеседовать с вами.
– Хорошо, спасибо, – без малейшего раздражения или недовольства отозвался Норт. – Сообщите главе, что мы будем у него через полчаса.
Хорошо, что у них два душа, мелькнуло у Тэи, и, приветливо кивнув стражам, она поспешила за сатторианцем.
Их проводили в апартаменты главы Ордена. Аврелий встретил их мягкой улыбкой и горячим ужином.
– Я знаю, что вы устали и голодны. Но я был бы благодарен вам за ваш рассказ о путешествии в Долину, пока воспоминания свежи, – его голос звучал удивительно мягко и располагающе. – И, если вы не возражаете, я все запишу, – тиорианец плавным жестом указал на аппаратуру в углу комнаты.