На лице Сереги не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня с вежливым интересом, терпеливо ожидая продолжения.
— Нам дали примету… Татуировка сокола, — я специально слегка исказил факты, чтобы Сергей не вздумал отнекиваться.
Он печально усмехнулся.
— Ясно. Значит, поручили найти, и ты нашел.
Тон его слов неприятно резанул слух. Впрочем, на его месте я выражался бы примерно так же.
— Тебя активно ищут, понимаешь? Ты в опасности.
— Естественно, — он равнодушно пожал плечами.
— Серый, давай начистоту, а? Я не собираюсь тебя сдавать, ты мне друг. К тому же, жизнь спас, тогда, на ковре. Но все–таки хотелось бы быть уверенным…
— Что я не опасен? — снова усмехнулся он. — Желаешь успокоить свою совесть?
Лицо его вдруг стало жестким, словно каменным, губы сжались и побелели.
— Могу сказать одно — те двое получили по заслугам. Думай сам, выдавать меня или нет. Приму любое твое решение, но объяснять ничего не стану. По крайней мере сейчас.
Я молча посмотрел ему в глаза. Он выдержал мой испытывающий взгляд спокойно, без волнения. К дьяволу квест, друзьям нужно верить, а не предавать их. Ничего не сказав, я протянул руку, и Серый с чувством пожал ее.
И в этот момент пискнул мой бипер. Машинально посмотрев на него, я оцепенел. И показал Сереге, чтобы он тоже смог прочесть:
Задание «Найти преступника» провалено: квест выполнен другим игроком.
Серый нахмурился, явно не понимая смысла надписи. Зато я вник сразу.
— Светка! Она видела твою татуху и тоже сообразила. Вот зараза!
Он равнодушно пожал плечами.
— Неудивительно, мы вечно с ней цапались. Не парься, Димыч. Я с самого начала знал, на что шел. И прекрасно понимал, что долго здесь скрываться не получится.
— Увижу ее — пришибу, честное слово.
— Забей, — он говорил без эмоций, но выглядел обеспокоенным. — Похоже, в деревню я теперь не ходок.
— Давай, Леху привлечем? Он говорил, что жил в тайге, и все такое. Шалашик точно сможет соорудить.
Серый поморщился, но ответил:
— Да, видимо, придется. Ладно, пошли качаться.
Весь день мы били лис и в конце концов взяли по уровню. А ближе к вечеру, в общих чертах рассказав Лехе, что Серега чем–то проштрафился и в деревню вернуться не может, я попросил его сварганить шалаш. Тот справился буквально за полчаса, вызвав восхищение своей сноровкой.
Если честно, уходил я с тяжелым сердцем: не хотелось оставлять Серого в лесу, полном опасностей. Но другого варианта не было — и у меня, и у Лешки для него небезопасно, Светка вполне могла сдать обе «явки».
Мы попрощались с Серегой и отправились в деревню.
— Стоять! — грубо окликнул нас стражник, едва мы подошли к воротам. — Стоять, говорю! Где ваш дружок, Серый?