Мужики появились минут через пятнадцать, злые и уставшие. И в красках рассказали, что отошли буквально на десяток метров, а вернуться не смогли: поляна, где я оставался, попросту исчезла, и они полчаса мотались по лесу в тщетных попытках найти нас с Диогеном.
— Слушай, Димыч, — кипятился Серега, — ну ладно, один бы мог свихнуться. Но двое одновременно? Это же бред!
Пришлось объяснить им, где собака порылась. Услышав, что Эрик выбил у меня вторую защиту, Лешка повернулся к филину.
— А ты куда смотрел?
Тот горестно вздохнули выдал:
— Что уж там, сплоховал.
Ну и ну! Чтоб мой Диогенище добровольно признал вину?! Походу, не только меня мучают угрызения совести.
— Димон, а ты видел, куда они ушли? — подступил ко мне Серега. — Может, догоним?
Я решительно покачал головой.
— Прости, Серый, но это моя война. Сам разберусь.
Мужики вздохнули, и Лекс спросил:
— Продолжим?
Все еще хмурясь, я нервно кивнул. Мы с Серегой заслонили собой Леху и двинулись к ближайшей лисе. Наверное, ни одного монстра на Синеусе я не бил с таким остервенением, как ее. Надо же было на ком–то выместить злость!
Когда незадолго до заката я намекнул на усталость, Лешка с Серым хором сказали, что им осталось чуть–чуть до уровня, и надо бы добить. В результате домой мы собрались уже в сумерках.
И едва подняли с земли сумки, как услышали вдалеке крик:
— Ау! Есть кто–нибу–удь?!
Похоже, человек заблудился. Я эхом ответил:
— А–у–у!
Вскоре послышался треск ломаемых веток, и на поляну вывалился окровавленный парень лет двадцати. Рубаха его была изодрана, всклокоченные волосы слиплись.
— Слава Богу! — пробормотал он. — Мужики, помогите. Вытащите эту дрянь.
Он повернулся спиной, и я слегка прифигел: между лопаток торчали две тонкие темные палки, то ли короткие копья, то ли стрелы без оперения. Из ранок текли струйки крови, и выглядело все это жутковато.
Я подошел и резко дернул обе «стрелы» одновременно, парень застонал и повалился на колени.
— Диоген!
Мудрый филин не нуждался в советах, он кинул в бедолагу пару живительных шаров, тот встал и благодарно улыбнулся.
— Спасибо, мужики, — он протянул руку. — Иван.
Мы представились, и Леха с удивлением спросил:
— Где ты этих дротиков нахватался?
Иван неопределенно кивнул в сторону чащи. Вытерев с лица подсохшие полоски крови, он сказал:
— Побегу я. Спасибо еще раз, реально выручили.
И быстро скрылся среди деревьев. Мы же, решив, что тоже неплохо поторопиться, направились следом. Я всерьез опасался, что в сумерках можем заблудиться, но Лешка уверенно вывел нас из леса.