Всего в рейд собрались двадцать два человека — пятнадцать дамагеров и семь магов поддержки, все от шестого до девятого уровней, кроме, конечно, Верхового. Среди нас были и Андрей Креол с Настей, и Маруся–Амазонка. Двадцать третий член отряда гордо восседал на моем плече. Он впервые принимал участие в столь массовом походе и, чувствовалось, наслаждался происходящим.
Верховой (кстати, как выяснилось, это была и фамилия, и ник) построил магов и лучников в колонну по два, впереди встали он сам и бородатый мужик средних лет с начавшими седеть висками, такой же широкоплечий и высокий, с татуировкой «Морпех» на руке. Я узнал его: именно он прикрывал собой раненого Володьку во время атаки нежити на деревню. По бокам поставили нас с Серегой, Эрика, рыжего Андрея и его приятеля по имени Стас. Таким образом, худосочные члены нашей команды оказались полностью окружены танками. Рядом со мной стояла Маруся, чуть позади нее — Леха.
Как только мы выстроились, раздался дружный писк биперов: потерявшим Метки пришли указания, как проходить квест. Лекс, округлив глаза, прочел:
В лесу, ночлег где солнце ищет,
Туман рычащий путь хранит.
Там зло в дремучих дебрях рыщет,
Взор огненный во тьме горит.
Лишь полную отваги душу
Судьба безмерно одарит.
Награда, что герой получит,
От смерти трижды охранит.
Пока ребята растерянно переглядывались, Верховой рассмеялся.
— Мудрёно. В лесу, говоришь, где солнце ищет ночлег? Значит, двигаем на запад. Все готовы?
Бафферы кинули свои закляшки, и мы дружными рядами двинулись навстречу приключениям. Стражники проводили нас взглядами, в которых светилось уважение.
Репутация со стражей Черного Камня: +5, текущее значение: +5.
Неплохо.
Первую часть Сумрачного Бора отряд преодолел легко. Шесть танков принимали на щиты небольших агрессивных монстров, а маги и лучники без труда расстреливали их. Мой клеймор был двуручным, так что я обходился без щита.
Чем дальше мы продвигались, тем мрачнее и гуще становился лес. Солнечный свет уже не падал бликами на листья, теряясь где–то в вышине. А нам угрожающе махали огромные темные ветки.
Первые трудности начались на свинощетинах, тех самых, что положили вчера Серегу с Лехой. Метрового размера твари тут же накрыли нашу группу иглами–дротиками. Большую часть приняли на себя щиты танков, но и хилым дамагерам кое–что досталось. Этих свинов было немало, поэтому Верховой предпочел прорываться без боя. Бафферы обновили защитный каст и, по откату кидая лечилки, отступили. За ними и мы устремились в ту часть леса, где не было монстров.
Но едва прошли несколько десятков метров, как наткнулись на волков. Они гуляли по небольшой просеке и, завидев гостей, с грозным рыком ощетинились. Совершенно обычные, только гораздо большего размера, они присели на задние лапы, приготовившись к атаке.