— Проход!
— Ничего себе!
Весь отряд столпился возле темного проема — здесь начинался неведомый подземный коридор.
— Собираемся, быстро! Бафф!
Побросав добычу в сумы, мы двинулись вперед.
— Факелы не забудьте. Вперед, — скомандовал Володька и осторожно шагнул в черный зев коридора.
По пути я внимательно смотрел под ноги, ощупывал стены, но ничего, кроме таких же черепов, как и в зале, не встречалось.
Минут через десять впереди показался голубоватый свет. Танки протиснулись вперед, и отряд пошел еще медленнее. И вскоре я увидел небольшую круглую площадку, которую коридор пересекал по диаметру. Из боковой, чуть вогнутой стены выпирал барельеф — лицо с отчетливо различимым носом, выпяченными губами и закрытыми глазами, старое и потрескавшееся. Ниже, под подбородком, виднелся выступ в форме ладони, словно неведомое создание протягивало к нам руку. От этой странной скульптуры исходило сине–голубое сияние, точно такое же, как давал защитный купол.
— Это оно! — послышался уверенный шепот Лехи.
— Да, похоже, — кивнул Верховой. — Давайте, кто первый рискнет попробовать?
Лекс вышел вперед, поклонился неведомому лику и осторожно положил руку на торчащий из стены выступ. Губы маски дрогнули, словно она выдохнула, и в воздухе заколыхалось серебристое облачко. Оно заискрилось, освещая пространство вокруг сверкающими отблесками. В самом центре сияние становилось все более насыщенным. Там, словно в тучке перед снегопадом, явно что–то выкристаллизовывалось. Секунда — и послышалось звяканье упавшего на пол предмета. Леха наклонился, и я увидел в его руке маленькую льдинку. Она засверкала, зашипела, и на раскрытой Лешкиной ладони появился синий кристалл. Мгновение спустя на ней засверкал ярко–голубой ромб, а его браслет залился веселенькой трелью.
— Получилось!
Девчонки загалдели, парни облегченно выдохнули. Наконец–то! Дошли, смогли, справились!
— Тихо! — прикрикнул Володька. — Следующий. Только молча и осторожно.
Один за другим вперед выходили ребята, взявшие квест, и каждого щедрая маска одаривала кристаллом. Когда все восемь страждущих получили желаемое, пошли вопросы.
— Интересно, а мне даст? У меня еще две защиты осталось.
— А у меня вообще одна.
— Даже не думайте, — нахмурился Верховой. — Разозлится и последнюю снимет.
Желающих рискнуть не нашлось. Все сгрудились в противоположном от каменного изваяния полукруге, и Володька сказал:
— Разбирайте свитки. Готовимся к возвращению. Сумки проверьте, чтоб ничего здесь не забыть.
Народ засуетился, протискиваясь к нему, и через несколько минут каждый уже держал в руке по старому, полустертому пергаменту.