— Спасибо, подумаем, — улыбнулась Светка, и они отчалили.
А я остался, не представляя, чем себя занять. Охотиться на богомолов в одиночку опасно, а если еще и Красный появится, то вообще смертельно. Остаются квесты. А что, Аленушку я спас, сердце добыл, только сдать осталось. Призывателя тут, конечно не найдешь, но почему бы не поискать нимфусы? Цветы все–таки, значит, в лесу должны расти. Погнали.
Осторожно ступая, я миновал ареал распространения богомолов. Вскоре послышалось отдаленное жужжание — брр, пчелы–убийцы. Свернув в сторону, подальше от этих тварей, я прошел еще с полсотни шагов и вдруг услышал странные звуки: монотонное гудение вперемешку с писками, шуршанием, стрекотом… Через несколько метров мне открылась необычная картина: на ветке раскидистого дуба сидел филин, а перед ним вилась одинокая пчела–убийца, норовя напасть то справа, то слева. Птица отчаянно оборонялась, хлопала крыльями и пыталась клюнуть агрессора носом–крючком. Но было очевидно, что шансов у нее мало.
Я сделал шаг вперед, под ногой хрустнула ветка, филин повернулся на звук и заметил меня. В круглых рыжих глазах мелькнула надежда, и он прохрипел:
— Помоги!
Еще одна говорящая животина! Впрочем, раз тут собаки с интеллектом, почему бы не быть таким же птицам?
Воевать один на один с пчелой мне совсем не улыбалось. Она четвертый уровень, я — третий, скорее всего, мне ее не одолеть. Но в желтых глазищах филина светилась такая мольба, что отказать я не решился. Да и как не помочь тому, кто попал в беду.
Сбросив сумку на землю, я перехватил меч поудобнее и двинулся на гигантское насекомое.
Пчела, завидев мои манипуляции, приготовилась отражать нападение. Я наудачу жахнул по ней и, конечно, промахнулся. А пока заносил меч для следующего удара, она метнулась ко мне, ужалила в шею и мгновенно ретировалась. Заорав, я махнул мечом, и тварь заверещала. Мелькнула надежда, что клинок порвал ей крыло, но напрасно: она по–прежнему висела в воздухе с грозным жужжанием. И явно была намного злее, чем минуту назад. В этом мне пришлось сразу же убедиться: пчела дернулась в сторону, и прежде, чем я повернулся, впилась в мое предплечье.
Меч выпал, но я успел подхватить его на лету и, держа одной рукой, бросился на врага. Просто пер и пер.Если удастся хоть раз задеть острием по крылу, эта зараза не сможет летать, и тогда появится шанс ее прикончить. Пока она вот так висит в воздухе, моментально шарахаясь вбок, достать ее нереально.
Оружие у меня было не самое легкое, и рука быстро устала. Едва я опустил ее, как тут же получил еще один укус, на этот раз в плечо. Предупредительно пискнул бипер: