Глубокие размышления заняли примерно час. В конце концов я пришел к двум важным выводам. Первый заключался в том, что это точно не сон, а второй… второй в том, что впереди меня, похоже, ждало самое большое приключение в моей жизни.
На некоторые самые важные вопросы появились первые ответы — и мне вдруг впервые за несколько последних месяцев стало хорошо.
* * *
Новый день начался неожиданно — стукнув разок для вежливости Лукас распахнул дверь. В руках его был большой свёрток и выглядел он озабоченным.
— Познавательная прогулка отменяется. Переоденься вот в это — он бросил сверток на диван: — и съешь что — нибудь. Через пятнадцать минут выдвигаемся. Я зайду за тобой.
Уже через полчаса мы с Лукасом, Танго и еще десятком человек поднимались в огромном лифте. Все они, кроме меня, были вооружены. Вооружены странного вида винтовками. Но вот форма, в которую я переоделся, была точно такая же как и у остальных. Во время недолгого подъема они перебрасывались короткими фразами, смысл которых я не мог уловить. Понятно было лишь одно — случилось какое-то ЧП.
Неожиданно засосало где — то под ложечкой. Похоже на страх. Впрочем, странно было бы если бы его не было.
Через несколько минут лифт остановился. Некоторое время стояли молча. Лукас смотрел на какой-то датчик в своих руках, потом кивнул. Кто-то стоящий ближе всего к широким раздвижным дверям нажал на кнопку на стене. Те бесшумно разъехались…
В ноздри ворвался воздух принесенным резким порывом ветра. Я почти задохнулся от неожиданности — это бы совсем не тот воздух, которым я привык дышать. Формально, с химическим составом, я думаю там было все в порядке, но вот оттенки запахов которые в него были намешаны — совершенно незнакомы мне. И немудрено — тот мир, в который я сейчас собирался сделать первый шаг, возможно, состоял из совершенно незнакомых мне вещей.
Я вышел из лифта последним. Вышел с замиранием сердца. Оказалось, что мы стояли на большой площадке, искусно вырезанной прямо в вертикальной отвесной скале. Напротив, совсем недалеко, находилась еще одна скалистая гряда, а земля… земля была внизу.
Довольно далеко.
Точную высоту было сложно оценить, но навскидку это было где-то около десяти — двенадцати этажей. Мир, на первый взгляд, не казался особенным и незнакомым. Вполне себе такой Техас — я был там однажды, на короткой стажировке.
Чуть больше растительности и чуть ниже температура.
Гул отвлек меня от размышлений о местном климате. Рядом завис квадрокоптер с большой открытой площадкой, огороженной лишь тонкими перилами.
Все переместились на эту площадку, и летательный аппарат медленно отчалил и двинулся в сторону небольшого леска перед скалами на противоположной стороне. Там, на отвесной скале, пилот стал подыскивать небольшие выступы и высаживать на них по одному — два человека. Меня на один из таких выступов высадили вместе с Танго.