Тот выглядел напряженным. Усевшись поудобнее и установив винтовку в выступ на скале он кивнул мне, показывая чтобы я сел рядом. Я, конечно, ничего не понимал и, видимо, это было слишком явно написано на моем лице, поэтому мой напарник устроившись поудобнее начал:
— У нас есть охотники и сборщики. Охотники, как понятно из названия, это те, кто выслеживает дичь, как правило, некрупную, например диких свиней или баранов. Сборщики собирают то что, по каким-то причинам мы не можем выращивать в наших подземных теплицах. И охотники и сборщики это самые опасные профессии здесь. Сборщики вообще беззащитны — оружия они с собой не берут. Мы постепенно к этому пришли — со временем стало ясно, что сборщик налегке имеет больше шансов выжить, а оружие при встрече с дроман или адзири бесполезно — шансов выжить нет. Поэтому если кто-то из сборщиков попадает в сложную ситуацию и шанс помочь ему есть, то выдвигается группа, которая предпринимает все возможное для спасения. Вот сегодня именно такая ситуация — двое ребят собирали орехи в этом леске. Потом их датчики показали, что где-то рядом дроман. Сейчас они просто сидят в укрытии, а наша задача — как только появится возможность опуститься и забрать их.
Я слушая его, внимательно оглядывал поверхность земли внизу, но ничего опасного пока заметить не мог.
— А разве вот прямо сейчас мы не можем спуститься? Это ведь заняло бы пару минут, — я вопросительно смотрел на азиата.
Он мрачно ухмыльнулся.
— Мы не были бы аутсайдерами, а дроман — венцом эволюции если бы все было так просто. Вот смотри — он развернул в руках экран и на нем сразу же появилось изображение похожее на карту. Показал на красную мигающую точку, медленно приближающуюся к нам.
— Это дроман. Держи бинокль, можешь взглянуть, — он протянул мне небольшое устройство с экраном, — скоро они будут сниться тебе в ночных кошмарах. Как и всем из нас.
Я взял бинокль и повернулся в ту сторону куда он показывал. Среди невысоких кустарников медленно передвигалось странное существо. Ничего похожего я не видел ни в реальной жизни, ни в фантастических фильмах. Оно было четвероногим. Точнее, имело четыре конечности, но передвигалось иногда на двух, а иногда на четырех. Почти черного цвета… и как будто одетое в тёмный плащ. Присмотревшись я понял — эффект плаща создавали кожные складки — почти крылья, свисающие с верхних конечностей до самого низа спины. Помесь насекомого с кем-то отдаленно человекообразным. Почти сразу заметил одну странность — почва под его задними конечностями, когда он вставал с четырех лап (лап?) на две, так вот, почва в этот момент под ним как будто проседала. Казалось — существо в этот момент становилось тяжелее в сотни раз.