Вставая на ноги, увидев икону в одном из углов горниц, Афанасий перекрестился. Юлия и Павел тоже поднялись с пола.
– Хозяин тутошний,– упрекнул рыжебородого Афанасий, – карай за грехи наши, но не говори загадками! Какого же чёрта ты, рыжий бес, спас нас, анархистов, от верной гибели даже? Ты для того это сделал, чтобы поизмываться над нами?
– Ты не ершись, незнакомец, и веди себя подобающе! – осадил гостя местный атаман. – Радуйся, что в гостях, и по этой самой причине я не могу на твои слова ответить грубостью и даже плёткой стегануть тебя по рёбрам.
– Спасибо, понятное дело, за приют, тебе, атаман здешний,– не унимался Афанасий.– Но на случай того, чтобы стегать кого-то из нас плёткой, ты погорячился. Несуразица тут наблюдается полная. Соображать должен.
– Вот, когда убьёшь, малина-земляника, – Павел был хмур и настроен решительно,– тогда и стегай наши трупы, сколько твоей душе угодно.
Надо отдать должное местному атаману и хозяину избы. Он был терпелив, но на сколько это было возможно.
Рыжебородый отошёл от них в сторону. Ему не хотелось сейчас спорить с людьми от… Беса окаянного. Коли они у него в доме, то придётся потерпеть их… гордыню. Некуда не денешься.
– Ишь, какие обидчивые! Я ведь тоже не шибко обожаю, когда мне в моей же избе хамство проявляют, – справедливо заметил местный атаман. – Ну, ладно, забыли. Да и не про то я. А на счёт вашего спасения по-простому всё вышло. Мы ехали мимо села Керби, в общем, не мимо, а, почитай, по большаку и заметили…
– Чего заметили? – переспросил Афанасий.– Что такое… интересное увидели?
– А то и увидели… Смотрим, краснозадые, решили кого-то в иной мир командировать. Значит, выходит, что хороших людей. Но вот тут мы ошиблись. Ведали бы, что вы есть анархисты, то спасать бы вас не стали, никоим образом,– пояснил хозяин избы. – А уж, ежели вы у нас в гостях, получается, то лишать жизни не станем. Два-три дня отдохнёте – и дорога вам дальняя. А в следующий раз встретимся – уж не взыщите. Мы ни себя не щадим, ни врагов Христовых.
– Всё правильно говоришь,– согласился с рыжебородым Плотов.– Никто и не спорит. Вам даже большевики больше нравятся, чем Воины Свободы.
В данном случае Рында не рискнул встревать в этот разговор и становиться видимым. Да и всё тут ясно. Действие шло по задуманному им сюжету.
Да ведь ему срочно надо было посмотреть и понаблюдать за тем, как развиваются события в селе Керби. В принципе, он знал, что и зачем должно происходить. Но и прекрасно понимал, что персонажи его романа очень часто ведут себя совсем не так, как он задумал. Тут необходим полный контроль. Примерно такой, как в США… Свобода и демократия там есть в наличии, но очень управляемая. А как же иначе?