– И ещё вот… слушай! Ты, здешний хозяин, Никифор Гаврилович, на чужой каравай рот не разевай! Золото наше! А в твою доброту и ласковость, не взыщи уж, в твоих разбойников я не верю. Да и не боюсь я тебя даже!
– Нечего тут байки разводить и врать нагло! – Всё-таки, взорвался и Корнеев, и его рука потянулась к маузеру.– Не называйте сей клад китайским! Надо же! Да, это один из тайников вашего душегуба атамана Тряпицына! Если вы не прекратите тут орать, то я постреляю вас, как мелких рябчиков! Возьму грех на душу.
– Оно, конечно,– ухмыльнулся Афанасий,– безоружных… можно. Да и отряд тут у вас… превеликий. Понятно, что этот расстрел уже получится.
– Мне, чтобы научить вас Бога почитать, достаточно и… собственного кулака,– уже спокойнее пояснил Никифор. – Вы только представьте, олухи! Я вот со своими людьми, по-вашему, покатился бы на тачанках отсюдова за этим кладом чёрт знает куда. Я что, юродивый какой? Вы должны сообразить, что времени у нас на такие действия не имеется, да и мы… не бедные. Патроны, хлеб, сало всё прочее, слава богу, в полном наличии имеется и не шибко и мало. Так что, заткнись, чернота!
Тут уж от внезапного удивления Рында перестал быть невидимкой. Как же так? Атамана Корнева совсем не интересует золото и бриллианты? Но почему? Ведь ему, как раз, с его лихими воинами, пожалуй бы, и удалось добыть клад.
Всё это сразу же, почти что очень даже храбро высказал Никифору писатель-либерал. От удивления Рында и повёл себя геройски.
Корнеева ничуть не удивило внезапное появление Рынды. Местный атаман был не из робкого десятка. Да и Плотов тут же пояснил, что этот мелкий очкастый гражданин – не что иное, как просто самый натуральный бес, являющийся к добрым и всяким разным людям из ада. К нему надо относится спокойно и учитывать, что эта гнусная сволочь, состоящая на службе американцев, непонятным образом уклоняется даже от пули.
Но Никифор был абсолютно уверен, что странный гражданин, всего лишь, путник и зашёл просто в первую попавшуюся избу. Не убивать же такого, если с дороги устал.
– Садись и ты за стол,– предложил он Рынде.– Подкрепись, чем бог послал, а там уже – и в дорогу. Правда, долго у меня гостить не следует.
От приглашения Рында отказываться не стал и даже что-то стремительно съел. Может быть, даже и часть большой шляпки от солёного груздя.
При этом он сбивчиво и подробно стал объяснять Никифору, кто он и зачем сюда прибыл. Сообщил, что он всех здесь лично придумал, и Корнеев, по его замыслу, должен был с вооружённым отрядом отправляться на поиски клада.