Очередная жертва
Далеко ушли за ночь и почти за целый день, иногда отдыхая в пути, от таёжного села-хутора Павел, Юлия и Афанасий. Они уверенно держались правой стороны большого и многоводного Чукчагирского озера. Оно ещё в царские времена славилось своими загадками, к примеру, тем, что там, якобы, путешественники и местные жители неоднократно видели огромное водяное чудовище, позже названное за кардоном «лохнесским».
Но даже, если бы это были выдумки, то и других тайн и загадок имелось в здешних местах предостаточно. Одна из них – плавучие острова, сплетённые из густых и прочных водорослей, и люди поговаривают, что местами Чукчагир имеет двойное дно… В общем, чудес предостаточно.
За ними следом брёл и невидимый Рында. Грязный, злой, расстроенный, проклинающий всё на свете и, главным образом, все существующие топи и болота российских окраин. Глухая провинция. На многие тысячи таёжных вёрст не наблюдается ни одной пешеходной дорожки.
– Как я устала! – призналась Юлия.– День и ночь идём. Дикость какая-то. Мы анархисты из летучего отряда, а лошадей у нас нет. Да и оружия никакого.
– Разве ж мы не позаимствовали бы всё… такое у кого-нибудь, если нам кто-то бы встретился с жеребцами или кобылами, с револьверами или винтовками? Но надо идти. Да и здесь по болотам без лошадей сподручнее, и без них быстрее продвигаться, – сказал Афанасий. – Мы должны прийти на Верхнюю Эконь раньше других. Надо ж подстраховать Гришу Рокосуева. Вдруг он со своими мужиками задержался в дороге или, не дай бог, ещё что-нибудь такое.
– Успеем, малина-земляника, – Павел не сомневался в успехе начатого ими дела.– Но и передохнуть стоит немного, Афоня. Войди в положение моей славной женщины. Да и мы с тобой подустали. Чего уж там скрывать? Не буду сиять, как медный таз, но, может быть, нам удастся добыть все сокровища Джонгмо.
– И мы будем богаты, как персидские шахи,– засмеялась Юлия.– Я это представляю… Сказка какая-то.
– Не мы будем богаты, Юлия,– поразил Плотов,– а Российская Конфедерация Анархистов. Все драгоценности пойдут на благое дело. Во имя истинной и активной свободы жителей всей Земли!
– Если ещё таковая свобода существует… Но… Добро. Спорить не стану. Правильно говоришь, Паша, – сказал Афанасий.– А вон и перемысок удобный, тепло тут и сухо даже, и костёр разводить не надобно. Да и некогда. Уговорили! Перекусим чуток. Благо, Евдокия харчей на дорогу нам дала изрядно.
– Уж я и сам бы на подобной красавице женился,– пошутил Павел.– Женился бы, малина-земляника! А что?
– Я тебе вот женюсь… по зубам,– сказала, почти серьёзным тоном, Юлия.– Не мели ерунды, Паша! А давайте-ка лучше устраиваться на короткий привал.