Секари вновь отбежали в сторону и, видя, что их господин уже готов был пройти в дом, закричали:
– Государь! Государь, расспроси нас о том разговоре, который вели Иуда и Гортензий Флакк!
Антипатр настороженно глянул на иудеев и подозвал их к себе коротким, резким и властным жестом руки, тихо спросил:
– О чём они говорили?
Секари облегчённо перевели дух. Вперёд выступил Ефрем и важно ответил:
– Они говорили о бане.
Антипатр, уперев руки в бога, оглушительно рассмеялся.
– Хорошо комедианты. Но что же дальше?
– А дальше, государь, они пошли в цирюльню.
– Значит, Иуда и Гортензий друзья?
– Похоже на то, но главное, государь, заключается в том, что Захарий подсунулся к ним настолько близко, что сенатор прищемил ему в дверях голову. И тот едва не отдал Богу душу, каковая была не достойна предстать перед Богом. Потому что этот бесстыдник совершил ужасный грех: он купался голым в реке и оскорбил лучи Бога своими срамными частями тела!
Антипатр с презрением осмотрел Захария.
– Вряд ли ваш Бог принял бы такой подарок от сенатора. Но продолжай: чем дело кончилось?
– Сенатор, входя в цирюльню и глядя куда-то в сторону, сказал Иуде: «Эти бандюги, видимо, шпионы Тиберия. И надо быть осторожным в речах». И вот после этих слов сенатор с такой яростью ударил ногой по двери, что бедный Захарий замертво свалился на пол. И долгое время находился на том свете.
Антипатр насмешливо хмыкнул.
– Ну, и зачем он вернулся на этот свет? Ведь ваши фарисеи утверждают, что там для вас уготовлено Богом вечное блаженство.
Ефрем озадаченно посмотрел на товарища.
– А и, правда, Захарий, чего же ты не остался в Царствии Божьем? И не сказал: какое оно?
И он, в полном изумлении раскрыв рот, посмотрел на секаря, который нерешительно ответил:
– Оно такое…крупное и крепкое…– и он показал руками.
– Ну, а почему ты вернулся назад? Говори, государь ждёт.
Но Захарий только мычал и разводил руками в стороны, чем смешил Антипатра, который, всё более и более обретая хорошее состояние духа и желая посмеяться на секарями, чем получить какую-либо выгоду для себя из их раболепия, спросил:
– А если вы сейчас придёте к Иуде, узнает ли он по вашим лицам прошлых шпионов?
– Нет, государь, мы всякий раз закрывались так, – Ефрем показал.
Антипатр вынул из пояса горсть монет, бросил их под ноги иудеям.
– Вот моё повеление: найдите Иуду, станьте его слугами и продолжайте шпионить за ним. Но только молчите, что вы мои рабы.
Секари подхватили золото и помчались выполнять приказ царя.
Они догнали Иуду у ворот претория и с воплями, заламывая над головами свои изнеженные руки, заголосили: