– Что ты хочешь от меня? – спросил журналист, лишь сейчас заподозрив что-то неладное.
Змея в ответ сжала его тело сильнее, снова впилась своим взглядом в его глаза и монотонным гипнотизирующим голосом сказала:
– Я хочу, чтобы твоя потребность в духовности стала такой же сильной, как потребность во сне. Хочу, чтобы ради духовности ты был готов на то же, на что пошел бы ради воды. Хочу, чтобы духовность тебе стала дорога как воздух. Хочу, чтобы при ответе на вопрос об основных потребностях человека первым в голову тебе приходило слово «духовность».
– Почему же мне так важна духовность, если первоочередно ты говоришь о необходимости сна? – не прекращая поток мыслей, спросил журналист.
– Потому что ты уже умер, – продолжала свой сеанс змея.
Никак не встревоженный таким ответом, журналист продолжил задавать вопросы:
– Зачем же мне она в таком случае, ведь уже ничего нельзя изменить?
– Потому что духовность является единственным, что сможет вернуть тебя к жизни.
– Но я же уже решил следовать пути духовного развития… – журналист никак не унимался и продолжал сопротивляться всем змеиным словам.
Тогда, ощутив невозможность больше использовать хитрости и уловки, она просто перебила его и твердым решительным тоном заявила:
– В твоем представлении этот путь возможен только после того, как будет обретено телесное и душевное благополучие. Но его можно и нужно начинать сразу же, по мере первой необходимости. Как только ты вступишь на него, люди, уже обладающие духовностью, станут для тебя единственным примером для подражания. И тебе станет ясно, что для них не имеет значения твоя учтивость и признание, им важно только то, насколько ты един с собой.
– Сколько добрых дел я должен сделать, чтобы ты поверила мне? – и на это журналист нашел что спросить, словно знает суть вопроса.
– От этого количества ничего не будет зависеть, так же как и от совершенных тобой жертв, – словно не заметив ошибки, спокойно стала разъяснять змея. – Тебе уготовано нечто иное. Ты пришел ко мне не просто так, а для того, чтобы обрести защиту. В тот момент ты вступил в игру.
– Что это за игра? – вопрос был полон интереса и ничего более.
– Если ты задаешь этот вопрос, значит, ты не знаешь, как меня зовут, – начала представление змея, придав своему образу многозначительность. – Мое имя – Мехен. И я – древнеегипетская богиня-защитница.
– Насколько я знаю, Мехен защищает бога солнца Ра от обитателя первозданных вод змея Апопа, – холодно встретил ее старания журналист.
– То же самое делаю я и в той игре, – продолжала возвеличивать себя Мехен. – Во-первых, ее название созвучно моему имени, во-вторых, игроки ставят на кон свои души, в-третьих, действие ее происходит на пути в Дуат. И когда одна из душ стремится попасть туда, именно я сопровождаю и оберегаю ее. Всем им приходится проходить путь между звезд, тот самый, которым каждую ночь передвигается Ра. Ведь с тех пор, как египтяне решили, что загробный мир находится под землей, души их не перестали устремляться к небу.