Близилось время ужина. Кафе и пабы наполнялись людьми. Натан Бернард остановился на углу улицы Obispo у старинного ресторана «El-Floridita». Поток эмоций использовал все запасы энергии и захотелось есть. Он вошёл и заказал себе ужин.
Красные толстые бархатные шторы ограждали посетителей от солнца и придавали вдохновение. В углу зала располагался небольшой оркестр. Без этого обязательного компонента, здесь не обходилось ни одно заведение. Музыканты играли блюз и втягивали посетителей в непрерывное покачивание, в котором, казалось, кубинцы пребывали постоянно.
Опершись локтем на стойку бара, стоял седой, загорелый, бородатый американец, вокруг которого толпились люди. Неторопливо потягивая «Дайкири», он знакомился с ними, слушал рассказы и записывал их в свой блокнот. Вглядываясь в его лицо, Виктор поймал себя на мысли, что, как будто, давно знаком с этим человеком.
Бородач вроде бы прост, но, на самом деле, хитрец. Беседует, фиксирует полезные идеи, интересные рассказы. Видимо, это корреспондент, путешественник или писатель.
Виктору вспомнилась Александровка, с её удивительными мудрыми людьми: истопником Пётром Лукичом, директором Левицким, главным врачом Блиновым12. Мысли полетели к Тасе. Как хорошо им было бы здесь вдвоём! Так не хватает её присутствия, весёлой улыбки и синих глаз.
«Как она там?» – думал Виктор…
На противоположной стороне улицы темнокожие рабочие снимали со стены здания вывеску банка. Один находился наверху и вывинчивал шурупы. Другой, с магнитофоном на плече, пританцовывая в такт мелодии и подавал инструменты.
Голые плечи «верхнего» работника двигались под музыку, лестница раскачивалась.
После очередной просьбы, подсобник, в стиле «ча-ча-ча», направился за инструментом, лежащем в куче, прямо в центре проезжей части. Коллега, воспользовавшийся вынужденным перерывом, перебравшись на «козырек» крыльца, получил надёжное основание и целиком предался танцу.
Ни у прохожих, ни у проезжающих автомобилистов поведение строителей не вызвало ни малейшего удивления! Никто не выказал раздражения по поводу загромождения перекрёстка. По всему было видно, что происходящее – нормальное явление. Люди преодолевали препятствие и продолжали путь, не обращая внимания на плясунов.
Вместо старой вывески была установлена новая – «Banco Nacional de Cuba».
«Банк! – натолкнула Виктора на свежую мысль надпись, – Нужно изучить обороты по счетам АО «PMM» !.. Хотя слабо верилось, что Эмилио Ремеро прибегал к безналичной форме оплаты… Но в силу выработанной привычки не оставлять сомнения неразрешёнными, Виктор отправился в отделение банка, обслуживающего порт Мариель.