– Чему нас учит Святое Писание? – вопрошал он. – Да тому, что тот, кто испугался – проиграл до битвы. Но тот, кто презирает смерть ради Родины Нашей, непременно победит!
– А парнишка-то, вроде, как освящённый, – слушая Ису, даже взрослые, переговариваясь меж собой, признавали незаурядность пришельца из Арета.
– А ты как думал! Не иначе, Бог поцеловал его в лоб…
Через Андрея и Петра Иса быстро перезнакомился и близко сошёлся с другими сверстниками: с Иоанном и Иаковом, которые приходились друг другу братьями, а также с Филиппом, Матфеем, Фомой и Симоном. Общительный аретец научил местных мальчишек играть в Королевский Ур и в шары, наизусть пересказывал им былины из Священного Писания, а наиболее любознательных даже учил началам чтения и письма.
При этом Иса не кичился своей грамотностью и превосходством в играх. Напротив, он своим умением делился любя. Он испытывал искреннее удовольствие от того, что его нечаянные ученики постепенно начинали различать буквы, складывали их в слова или просили поведать что-нибудь ещё из истории Древней Реи.
Но особенно радовало сердце Исы то, что он оказался в кругу товарищей, которые мыслили, чувствовали и действовали в основе своей также как он. Они одинаково были приучены к труду с малых лет. Они тянулись ко всему новому и светлому. Их одинаково возмущала несправедливость бытия. И ребята в разговорах искали выход из жизненного тупика. А Иса, в силу своего понимания, разъяснял им, как быть и что делать. И шаг за шагом становился центром притяжения их дружной ватаги.
6
Однажды пополудни, выполнив все задания и накормив отцов обедом, мальчишки отпросились на рыбалку. Их рыбный промысел оказался как никогда успешным. А потому на полдороге к дому, уже ближе к вечеру, подростки решили вознаградить себя ещё и купанием в горячем целебном источнике. Благо, таких термальных ключей на озере было не один и не два. Приняв целебные ванны, парнишки улеглись на травку, чтобы подсушиться и проветриться на ласковом весеннем солнышке.
– Ого, сколько мы сегодня усачей и теляпий надёргали! – проговорил Андрей, подсчитывая рыб, нанизанных на куканы.
– Это что, – возразил ему Иоанн. – Нас же девятеро. А у нас батя прошлой весной один больше наловил.
– Ну да! – усомнился Фома, который, как обычно, не поверил прозвучавшему сообщению. – Врёшь ты всё, Иня!29
– Не ну да, а да-да, – поддержал Иоанна его брат Иаков. – К бате тогда ещё подошёл один мужик и говорит: «С удачей тебя!». Ну, батяня, такой довольный, ему и отвечает: «Да разве ж это удача? Вот вчерась я в три раза больше надёргал!». А мужик: «А ты знашь, кто я?». Батя: «Не-а». Мужик: «Я мытарь!