– Как же я могу забрать тебя с собой, глупое дитя? – снисходительно посмеивалась Соня – всё‑таки какая Агриппина ещё девчонка, что бы с нею за эти три месяца ни случилось! – Ведь ты теперь замужняя женщина, должна при муже находиться.
– Надолго ли я замужняя! – по‑бабьи, со всхлипом вздохнула Агриппина. – Не сегодня‑завтра останусь вдовой горемычной. Последние денечки на земле доживает мой венчанный супруг. Грех говорить, прикрыл маркиз мой позор, женился на бедной девушке, но какой из него муж? Ни одной ноченьки мы с ним вместе не провели. Ежели бы не Эмиль…
– Какой Эмиль?! – встрепенулась Соня, которая до того слушала причитания Агриппины вполуха. – Ты хочешь сказать, тот самый?
Молодые женщины разговаривали, сидя в гостиной после сытного обеда, во время которого прислуживала сама Агриппина. Патрика Соня отправила присмотреться к каретам – она хотела купить хотя бы скромный выезд – и заодно поспрашивать, нет ли в округе приличного дома или небольшого замка, а если есть, то сколько хозяева за него хотят.
Наверное, покойная маменька Сони сказала бы, что она вначале покупает подойник, а потом саму корову. Карета, выезд… Что, так и будет её дочь жить у чужих людей, не имея своего угла?
Она отчего‑то не задумывалась о том, что денег как таковых на покупку дома, равно как и выезда, у неё пока нет. Да, есть золото в слитках, которое сложено маркизом Антуаном де Баррас в подземелье замка. И половина этого золота принадлежит Соне, по договоренности маркиза ещё с Сониным покойным дедушкой. Но вот как его взять? А если точнее – как перевести его в деньги? Кто согласится получать вместо золотых луидоров какие‑то там бруски? Только знающие люди. Но таких ещё найти надо…
Не отпускала всё ещё княгиню от себя привычка к тому, что обычно всякие там жизненные проблемы решали за неё другие люди и её сиятельство Софья Николаевна принимала это как должное. Не будь она такая размазня, разве попала бы в положение, при котором её судьбу стала решать герцогиня де Полиньяк? Прежде Соня её не только не видела, но и вообще о ней не слышала. Да не просто решать проблемы, а чуть ли не саму Сонину жизнь! То есть жить ей или не жить. Если бы не ангел‑хранитель Астаховых… Или, как приговаривала покойная матушка, и правда судьба дураков любит!
Патрик в момент собрался и ушёл, заверив мадемуазель Софи, что всё будет в порядке. Хотя пока, наверное, он чувствовал себя не в своей тарелке – ведь Соня была всего лишь гостьей Агриппины, а та, в свою очередь, ещё не привыкла ни к званию жены маркиза, ни к роли хозяйки его замка.