Соня хотела навестить старого маркиза, но лишь постояла без толку у его кровати – бедный Антуан де Баррас пребывал в забытьи и никого не узнавал.
И вот теперь она и Агриппина, точно две закадычные подружки, торопясь – обе неимоверно соскучились по общению, – рассказывали друг другу о событиях, которые произошли с ними в последнее время.
– Ты говоришь о том самом Эмиле, который тебя… насиловал? – изумилась Соня.
– О нём, о ком же ещё, – вздохнув, сказала Агриппина. – Вот вы говорите – насиловал… А разве ж он это по своей воле делал? Господин приказал, а он человек подневольный. Флоримон ему хорошо платил. А потом сбежал, Эмиля одного бросил. Тот сперва прятался, думал, его в тюрьму посадят. Двое суток в амбаре просидел. Но когда мы с маркизом Антуаном в замок вернулись, тоже пришёл. В ноги упал: мол, сначала покормите, а потом хоть голову с плеч…
– Так и сказал?
– Ну, прощения просил, руки целовал, – смутилась Агриппина, замялась, а потом выпалила:
– Вы, княжна, меня хоть осуждайте, хоть последними словами называйте, а только… Мне это нравится! Мы нынче с Эмилем каждую ночь встречаемся. Днём‑то он по дому работает, как и прежде, а ночью тайком ко мне приходит… Сколько он мне всего за это время порассказал!
– Хочешь сказать, что ты теперь хорошо говоришь по‑французски?
– Говорю не очень хорошо, но понимаю. Да и Эмиль немного по‑русски знает. Теперь благодаря ему я могу и мосье Антуана понимать, ежели он чего просит.
– Так ты сама за ним ухаживаешь?
– Сама, кому ж ещё. Разве что когда мадам Фаншон наведается. А так, кроме нас с Эмилем, в замке никого нет. Слугам ведь платить надо, а у нас ливров‑то этих местных совсем немного осталось.
– Хочешь сказать, что маркиз не дает тебе денег на хозяйство?
– Раньше, когда хорошо себя чувствовал, давал, а сейчас… Он ничего не понимает. Попробовала ему сказать, мол, скоро нам есть нечего будет – конечно, это я так, на всякий случай, в подполе у них еще много чего имеется из съестного, – но он ровно ничего и не понял. Только глазами захлопал. Мадам Фаншон нас выручает – то овощей пришлет, то мешок муки ее сыновья привезут…
– На что ж вы собираетесь жить, если маркиз умрёт?
Агриппина пожала плечами:
– Придумаем что‑нибудь. В сарае вон карета стоит. Эмиль сказал, что можно её в порядок привести да отдыхающих возить.
Соня едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
Она в какой‑то момент и забыла, что Дежансон – курорт и сюда ездят на воды богатые люди…
Значит, маркиз ничего не успел сказать своей молоденькой жене. Может, собирался ей сюрприз сделать? Надо же, в подземелье замка пуды золота, а юная маркиза размышляет, как деньги зарабатывать.