Я сильнее уцепилась за струящуюся гриву свободной рукой, и мои пальцы коснулись чего-то твёрдого и гладкого, размером в половину моего мизинца. Я не знала что это, но интуиция подсказывала мне, что это было нечто важное. Я подцепила пальцами это и дёрнула как можно сильнее, насколько мне позволяла моя угасающая сила.
Келпи остановилась как вкопанная в воде. Не теряя времени, я отпустила её гриву и усиленно загребла к поверхности. Грудная клетка болела, зрение темнело, а конечности налились свинцом.
Я вырвалась на поверхность, жадно хватая ртом воздух. Вода хлынула в нос и рот, и я яростно закашлялась. Холодный воздух обжёг лёгкие, но всё равно чувство было восхитительным. Всё потому, что я была жива.
Я стала искать взглядом лодки, но не увидела даже их огней на неспокойной воде. Келпи не могла отнести меня так далеко от них.
Глаза привыкли к темноте, и я смогла разглядеть большие неясные очертания перед собой. Земля. Я понятия не имела, где находилась, но мне надо было выбраться из воды до того, как келпи решит снова наброситься на меня.
Я медленно поплыла, сил не было, а конечности уже почти онемели от холода. Казалось прошла целая вечность, прежде чем мои ноги коснулись дна, и я выползла на небольшую полосу песчаного пляжа.
Я навзничь рухнула на песок, несколько минут жадно хватая воздух, и только чуть позже встала на четвереньки. Чтобы встать требовались нечеловеческие усилия, но мне надо было оценить положение, в которое я попала. Борясь с головокружением, я прищурилась, глядя на размывчатые огни, и помянула очки, которые были где-то на дне Ист-Ривер.
Я попыталась разглядеть огни. Это был Бронкс? Если так, тогда где, чёрт возьми, была я?
Я пытала свой сумбурный разум, пока не получила ответ. Я была на острове Норт-Бротер[8].
Остров Норт-Бротер был необитаемым островом, на котором в начале прошлого века находилась больница. Теперь же он был исключительно обителью диких птиц. Несколько лет назад ходили слухи, что Агентство использует его как изолятор временного содержания, но потом слухи прекратились. Общественности было строго запрещено посещать остров, и никто никогда сюда не приплывает. Хорошо для птиц. Для меня не очень.
Порыв ветра ударил в меня, и в туже самую секунду несколько крупных капель дождя упало на меня. Я неистово задрожала, и у меня так сильно застучали зубы, что разболелись челюсти. Кто-то обязательно будет искать меня, но это займёт много времени, может даже всю ночь. Температура уже и так была ниже нуля, а я насквозь промокла. Если в ближайшее время я не найду укрытие, я умру от переохлаждения до прибытия спасателей.