Итак, не я один в сомнении относительно нашей роли Внизу.
— Наир, ты озабочен невозможностью предвидеть поведение врага. Но и он зависит от конкретной обстановки, от положения в Империи. А та по сути своей требует непрерывных трансформаций, метаморфоз. Особенно в годы отсутствия внешнего военного противостояния. Время жизни твоего Валерия можно назвать рваным временем.
— Рваным?
Ерофей мыслит слишком широко, я не сразу понимаю.
— Затишье, потом смена властителей. Череда реформ… Отсутствие заданного результата… Перевороты… Разрушение механизмов управления, создание новых, их притирка к деформированному бытию… Снова напряжение, рвущееся в слабых местах. Повтор за повтором, без намека на улучшение бытия отдельной личности. Человек беззащитен. Трудно таким, как Валерий. Но, к счастью, он выбрал оптимальный путь — связал судьбу с имперской армией.
— С самой несвободной кастой, — заметил я.
Я всегда сомневался в оптимальности такого пути.
— Да. Да! Но присутствие в этой касте обеспечит ему стабильность и устойчивость на фоне перемен. Армия в любой Империи приоритет. А Индиго-фактор, искра… Он сам не даст ей затухнуть. А мы поможем. Если сможем…
Помолчали, наблюдая за несколькими стрекозами, плавно парящими над чашами лотосов. Откуда они? Дом Сказки пуст, в нем никакого оборудования. Тени у Энергоотсека, стрекозы над озером… Пси-фактор?
— В отряде «Чандра» каждый — единственный. Не как Внизу, там почти все как клоны. Но самый единственный — Атхар. О Кураторе известно меньше, чем о ком либо. Всё в нем какое-то… Не знаю, как передать. А глаза? Словно мудрость мира сияет через них. И еще, Наир… Я все чаще сопоставляю его с тобой. Его глаза — как твои, тот же свет! Постареешь — будешь внешне как он. Но вопрос — где он пребывает на самом деле? Всегда ли в пределах Базы? Мы-то не меняемся. А он, похоже, перенапрягается. Заметно…
Вот! Ерофей тронул тему, к которой я боялся прикоснуться. И говорить об этом не готов. Ерофей понял и вернулся к прежнему смыслу беседы.
— Имя твоей «звездочки» означает Свет. Во множественном числе. Кто его так назвал?
— Мама. Ты знаешь, он вырос без нее.
— Да. Надо мне еще погрузиться в твои записи. Имя не случайное, оно участвует в формировании судьбы. Он не будет отвечать злом на зло. Его предназначение — нести, излучать Свет. А Тьма будет противодействовать, как и положено по Высшему Замыслу. Атхар умница, раньше всех осознал.
Тут он отметил элементы сходства между мной, Куратором и Анваром. Глаза одинаковые, зеленые с коричневыми вкраплениями, уши, разрез губ. Мало ли внешних совпадений среди людей? Что важно: Свет… Ерофей сам сказал: чтобы понять, надо вжиться. И я предложил ему, стараясь убрать из голоса грусть: