— Я не о том. Внутри него Свет. Источник Света… Нет, не в физическом плане. Он проявится неизбежно. Кто с ним по-настоящему подружится, тому выпадет великая удача. Да, получит в ответ лучик. Очень драгоценный лучик…
«О, Сухильда! — сказал я себе, — Ты смотришь глубоко… Не ожидал. Разве я не о том же думаю? Но ты говоришь как земная гадалка из табора». Но сказал об ином:
— И что мне делать? Он не имеет возможности раскрыться! Не получится самореализации. Жизни на это не хватит. Империя вот-вот войдет в трудные времена.
— В твоих руках, Наир, — почти вечность…
Гадалка из табора… Их в Нижне-Румске хватает. Надо бы Валерия отвернуть от них. Но здесь, на Базе, можно чуть-чуть. Как обворожительно звучит ее голос…
— Тебе, Наир, выпал редкий случай. Даже единственный. Атхар не просто так выделяет приоритеты. Попробуй переместить его ближе к центрам Империи. Окружи влиятельной поддержкой. Ты знаешь, как это делается.
Мне захотелось всплеснуть руками, как делают женщины Внизу. Да что значат наши знания!?
— Он будет отлипать от всякой поддержки. Активно отказываться, — я сам не заметил, что использую логику Сухильды, — До той поры, пока не поймет смысл своего предназначения.
— А почему надо знать смысл? Тем более в начале пути… Твоя проблема в том, что не получается приблизиться к нему. Ведь так?
Еще как так. И не просто проблема, а загадка. Тот разговор с Сухильдой крайне полезен. Воспоминания отвлекли от обдумывания меню то ли на обед, то ли на ужин. Прислонил ладонь к ключу-отпечатку на люке своей квартиры, как услышал зов Куратора.
* * *
Итак, личная встреча в столовой оперотряда. Столик в дальнем углу. В литровых бокалах горит протуберанцами апельсиновый сок. В вазочках три вида печенья. Кухня на Базе — автомат. Но почему от некоторых блюд исходит теплота рук и аромат вложенной в готовку любви? Вот как сейчас. Столик окружен синим полупрозрачным сиянием. Знак-предупреждение: не беспокоить! Куратор не торопится и начинает с малого. С эпизода.
— Расскажи, как получилось… Как он потерял свою улицу. Ночью, при возвращении домой.
Я понял: его интересует то же, что и меня. Вопрос на самом деле звучит так: какая сила той ночью помогла или помешала «звездочке»? Ему известно, что эта сила — не я. Я был тогда рядом. И подтверждаю — улица действительно исчезла. Но откуда возьму ответ? Объяснив, как это произошло, спросил:
— Ты знаешь больше?
И тут, внезапно, до меня дошло — эта загадка связана с другой, большей. Со смыслом существования оперотряда «Чандра». Атхар заметил мое волнение.
— Да. Знаю. Но мое знание тебе не поможет. Пока… Ты не исчерпал свой потенциал влияния.