— Япония! — понял Мартин, — Прости, мы с Лераном очерствели. Война…
— Моя Япония… Земля рассветного духа. Случилось так, как писал Сакё Комацу в прошлом веке. Сбываются предсказания… И как странно — Японии нет, а Курилы стоят…
— Наступает вода, напряжение земной коры прорывается в слабых местах. Что можно поделать? — Лия говорила спокойно, она была рядом с дядей в момент получения известия о гибели Японских островов.
— Я печалюсь не о слабых местах в земной коре. Катаклизмы — всегда предзнаменования и предупреждения. Сегодня — Восток, завтра — Запад… Друзья мои… Более двухсот лет назад японский писатель Айдзава Сэйси сказал умные слова. Позволю себе маленькую цитату: «Восток — это обиталище божественного света, место, откуда появляется Солнце… Откуда исходит дыхание неба, а по времени это весна. Это место, откуда возникает все сущее». Вот как он сказал. Дело не в Японии…
Легкий стук об оградку беседки прервал откровенность Люя. За стуком — негромкий голос человека, недавно обретшего привычку служебного повиновения.
— Простите за беспокойство. Я к начальнику лагеря. Меня направили сюда.
Лия ответила так по-мужски твердо, что у Эрнеста глаза расширились.
— Верно, я здесь. Входите.
В проеме решетки, свободном от винограда, возник человек среднего роста с круглым оплывшим лицом. И растерянно застыл, моргая маленькими глазками. Вся его фигура говорила: никак он не ожидал увидеть тех, кого увидел. Никто не помог вошедшему справиться с растерянностью. Никто не протянул руки, не сказал приветственных слов. Встречный холод окончательно добил Фреда Бергсона-младшего. Он побледнел и прошептал:
— Извините. Я не вовремя. Я не знал. Я зайду позже…
Легкий разрешающий кивок начальницы лагеря, и Фред беззвучно исчез. Лия объяснила:
— Он у меня занимается продовольственным и вещевым обеспечением. Справляется неплохо.
Леран усмехнулся, посмотрев на Эрнеста. И спокойно сказал:
— Решаешь ты, Лия. Похоже, Фред сделал шаг вперед. После двух шагов назад… Но я уверен — он не отучился ходить задом.
Леда опустила голову и после недолгого молчания сказала:
— Надо ли так жестко? Ведь у него нет преступных наклонностей.
— Но и противоположные отсутствуют, Леда. Ни горячий он, ни холодный. Так себе, вчерашний супчик… Выжить в этом мире непросто, вот он и пристроился.
Леда подняла голову, в глазах ее блеснули слезы.
— А если завтра Фреда не станет? Как многих других? На Земле образуется еще одно пустое место… Сколько уже их, пустых, не занятых мест…
Лия с Люем посмотрели на нее одинаковыми взглядами. Изучающими, сочувствующими, уважающими. Мартин только покачал черной головой. А Леран из Кронина-младшего вдруг превратился в старого мудрого Эрланга. Разом на лбу и у уголков губ проявились морщины-складки.