И вдруг всё завертелось в красных извивах и мелькании летящих искр».
Нур спросил себя: «Неужели они оживают так ярко и достоверно разные, отдалённые тексты? И вот так, просто, без ухищрений, через них мы получим координаты Генерального Штаба Дзульмы в МГГ?».
И тут же, вне связи с воспоминаниями Ефремова, из центра галактики М-31 протянулись красные стрелы к избранным планетам. За Тьму там взялся сам Чакравартин Туманности Андромеды? Не в этом ли причина активного интереса к Млечному Пути? Они ищут у нас убежища?! И спиралодиск на Дахмау — всего лишь разведчик, выполнивший свою задачу!
Ошеломляющие открытия! И никак не без участия Чёрного кристалла. Нур вспомнил его маленькое подобие, найденное на Тёмном материке Илы — Аджалы. Несомненно, оба из одного источника.
* * *
«Что происходит, Эрланг? Нечто или некто из М-31 вытаскивает из моей и ефремовой памяти то, что сам желает? Или же показывает то, что есть у него?».
«Думаю, Капитан, он действует через психополе, несомненно. Изучает… Будь готов к…».
Эрланг не успел завершить предупреждение. Но Нур не опоздал, неслучайно недавно явился лик Ахияра. А дальше начался удивительный, упорядоченный хаос, разделивший экипаж на отдельные личности.
Тот, кто живёт в Кристалле, сделал внушающую доверие попытку воспроизвести судьбы все восьмерых. От достоверного прошлого, — неужели взятого из памяти каждого? — до расписанного в деталях предполагаемого грядущего. Или предлагаемого…
«А ведь это атака, — передал Нур Эрлангу, — Нас желают переформатировать? Ведь обычно свершается то, во что веришь. Сила внушения, сплетённая с самовнушением — супероружие!».
«Заложить в сознание нужных людей программу — и можно идти на перекур, в ожидании исполнения? — вступил в мысленный диалог Ефремов, — Такая вот революция и свершилась на Анахате когда-то».
Надо реагировать, решил Нур, и скомандовал:
«Эрланг! Выходим из зоны влияния! И — на прощание закажи ему то, что сам желаешь посмотреть. Из действующих реалий текущего момента».
Наваждение спало. Будто открылись жалюзи, скрывавшие солнечный день. Исчез абрикосовый аромат, воздух обрёл прозрачность. Эрланг успел «выудить» из обитателя Кристалла два пакета информации. Один — скорее для общего образования, второй — важный в практическом плане.
* * *
Где-то в тридевятом пространстве и тридесятом времени, не на краю и не в центре Вселенной, существует и процветает одна из древнейших галактик, несущая в себе чёткий след начала Кальпы, или — Большого Взрыва. Того самого момента, который то ли был, то ли не был в представимой кем-либо форме.