— Эрланг подарил нам технологию работы с локальным вакуумом. Народ тут способный, в момент сообразил, что к чему. Вот уж и змею-торнадо изобрели. Контроль и учёт, как говорил мой отечественный вождь. Как бы они саму Долину не взорвали!
— Не взорвут, — успокоил его Эрланг, — То, что я передал, маломощно. Но для победы при крайней необходимости поможет. Правда, тебе придётся контролировать процесс вооружения. Многое предстоит открыть, самому дойти. Остаёшься в Туманности, которую фаэты нащупали до катаклизма на Земле. Ты ведь знаком с книгой Нура-землянина?
* * *
«В окрестностях нашего рукава Галактики обнаружили загадочную «пустыню». На протяжении нескольких парсеков там отсутствует всякое вещество. Частицы с массой покоя больше нуля туда не проникают. Полевую составляющую материи там исследовать нельзя. Геометрия «пустыни» говорит о наличии там непонятной нам целесообразности.
Мы тогда оценили… и ошиблись снова. Решили: в этом районе действует ключ порядка и устойчивости нашего физического мира, поддерживающий всяческие константы, кроме космологических. И — сильно превосходящий Разум. Даже решили — там управляют сингулярностью.
На деле — и близко не так. Тут и сами не знают секрета «мешка», в котором живут они и другие. Да, места тут много. Не одна Чёрная…».
— Роух доставил нас сюда неспроста. Без него бы никак. Даже айлы совокупно с мощью фаэтов не смогли бы, — не стал отвечать на вопрос Ефремов. Не устоялась ещё в нём новая картина мира.
Нур слушал путаный диалог. Не стоит придавать ему значения. Он смотрел на Ефремова. Трудно с ним расставаться. Надежда взять его на Илу-Аджалу рассеялась. Но… Отпечаток земной судьбы Валерия действует. Вот и с Сандром пришлось расстаться, вопреки наказу Ахияра. Ефремов для Нура — лучшая часть той, потерянной в прошлом Земли. Дзульма постарается запутать Ефремова. «Натолкнёт» на мысль об обязательности революции. И всё кончится обоюдным террором.
Но, пожалуй, Иван Антонович справится. Если не станет слишком серьёзен и умерен. И, улыбаясь, сказал:
— Тебе, Иван, нужен приличный лозунг. Чтобы народ сплотить. Как смотришь на такой: «За веру, Калкина и отечество!»?
Ефремов не сразу отключился от внутреннего спора с Эрлангом. И от души расхохотался.
— Я буду демократичным, либеральным и многоцентричным Калкином. Горизонт недостижим, радужный айл! Но во мне тоже живёт Роух! Мы же понимаем — Тьма сама по себе бессильна.
— Ефремов! Мы — это кто? — спросила Кея.
— Мы — это ты и я, — совсем повеселел Ефремов, — Ты и Азхара с Ледой…
— А у кого сила, Ефремов? — задала новый вопрос Кея. Лицо её порозовело, как у земной девушки.