Нур не удержал улыбки, отвечая ему:
— Эрвин, в тебе горит предубеждение. Ты медленнее других освобождаешься от заблуждений. Мы здесь не для войны. Не для того, чтобы разворошить осиное гнездо.
— В таком случае — для разведки? Для подготовки условий успешной войны? — спросил Эрвин.
Нур стал серьёзным и решил не щадить самолюбие фаэта:
— Опять ты не совсем прав. Разведка понадобится. Мы прибыли для понимания общей ситуации и нашего места в ней. Мы никогда не уничтожим Тьму даже в рукаве Ориона Млечного Пути. Даже если возьмём в союзники Чакравартина. Как и вся Тьма Вселенной не в силах ликвидировать маленький Ард Айлийюн. Его способны развалить только сами айлы. Но в таком случае они уже не будут айлами.
* * *
Кристаллы Гайяны отреагировали на близость Кеи. Холодное свечение распространилось до потолка. Некоторые раскрылись, подобно цветкам лотоса.
— Они нас приглашают? — спросила Леда. — Как лотосы в Цитадели…
Но подумала она, уловил Нур, о золотых дождях над тёплыми земными морями и ненапрасном возрождении фаэтов перед Вторжением кремниевоорганических монстров. Сколько семян лотоса ожидает раскрытия, никому не известно. Одна из предстоящих Эрлангу задач?
Азхара, увлечённая превращениями гайянских кристаллов, присоединилась к Кее. Руки и лицо юной гайянки непрерывно меняют цвет. Реагируя на неё, изображают радугу ближние кристаллы. И вот, небывалое! — щёки Азхары на секунду изменили цвет с апельсинового на сиреневый.
— Это магия действует? — заинтересовался Ефремов. — Или так должно быть по природе?
Ответила ему Кея:
— Они почему-то слишком чувствительны. Думаю, скучают по родной планете. Ведь их излучение продляет нам жизнь. Без них мы жили бы в два раза меньше.
— Подтверждаю, — сказала Азхара, — Только что поняла: эти кристаллы рядом с Кеей очищают пространство. От вреда. Плохих мыслей… Они говорят с ней. Уверена, я тоже могу научиться беседовать с кристаллами.
— Интересно… Но почему гайянки не используют маленькие кристаллы как украшения? — сказал Ефремов, — Ведь они настолько красивее земных бриллиантов! И хорошо бы их экспортировать на Землю. Для очищения ауры природных ландшафтов. Им понравится на Земле. Кея?
* * *
Открылась одна из внутренних дверей, и в холл вошли трое: двое в голубых плащах с красными крестами и один в тёмно-синем костюме, украшенном нашивками.
— Мы будто в родное средневековье попали, — с улыбкой заметил Ефремов, — Охрана королевы… Мушкетёры без мушкетов. Должен быть и кардинал, смотрящий за порядком в головах.
Человек в синем обратил взгляд на Нура, склонил голову и мягким приятным голосом объявил: