— Я рад оказанной мне чести сопровождать вас к месту отдыха. По пути осмотрим некоторые зоны Дворца.
— Зоны? — взволновался Ефремов, — Ты из гвардии? Королевской?
— Нет, — ответил тот, — Я чиновник по особым поручениям. Служащие Антарама, Гвардии королевы Синхии, сопровождают нас.
Ефремов с демонстративным вниманием осмотрел внешность гвардейцев. Короткие сапоги с отворотами наподобие земных ботфорт, под плащами голубого же цвета облегающие костюмы, на поясе справа классические на вид шпаги. На головах синие шляпы.
— Впечатляет! — с удовлетворением сказал он, — Романтическая у вас служба, наверняка. Как думаешь, Демьян? На твоей Земле имелись мушкетёры?
— Как же! — подтвердил Демьян, — В детстве, когда мир наполняли спокойствие и безопасность, я мечтал о мушкетёрской карьере. О приключениях, дуэлях, битвах. Из книг… Короли с кардиналами к моему появлению на свет успели закончиться.
Ефремов громок рассмеялся:
— Демяьн, у тебя всё впереди. Пиши рапорт начальнику гвардии. Станешь первым мушкетёром-пришельцем.
Его поддержал Эрвин:
— Сделаешь карьеру! Место удобное. И нас не забудь на вершине величия.
Ефремов бросил на фаэта подозрительный взгляд и сказал:
— А ребята все могучие, красивый народ. Мне здесь нравится. Не будем смотреть с предубеждением.
И добавил в повелительном тоне:
— Веди нас, чиновник по особым поручениям. С дороги мы, устали и проголодались.
Чиновник вполне по-земному кивнул, и с поворотом кругом жестом руки пригласил следовать за собой. Гвардейцы замкнули процессию.
* * *
Сразу за первой дверью открылся зал в сотню квадратных метров. Пол из розового камня, потолок украшен множеством разных светильников. А на стенах — портреты королевы в натуральную величину, в различных позах и одеяниях.
— Какое очарование! — воскликнул Ефремов, застыв перед одной из картин, выполненной в неизвестной технике.
К нему присоединились Нур и Демьян. Остальные разошлись по галерее правительницы. Гвардейцы остановились у входной двери, чиновник терпеливо ожидал у следующей.
Инопланетные гости наслаждались внешностью хозяйки мира, который обещает им неизвестно что. От картины струилась прелесть, рассеивающая всякие подозрения. Прежде всего — зелёные глаза! Удлинённого разреза, чуть приподнятого к вискам. А над ними — чёрные крылья бровей. Ниже плеч спускаются чёрные тугие локоны, полускрывая тёмно-красную кожу. На блестящей светлой цепочке к ложбинке меж грудей спустился яркий красный камень, излучающий алое сияние. Грудь пышная, но крепкая, готовая разорвать внутренней силой тонкую полупрозрачную ткань сиреневой блузки.