Нур замолчал и спросил Эрланга:
— Я высказал всё необходимое?
— А если она не отреагирует? — озабоченно ответил вопросом Эрланг.
— В любом случае мы покидаем это жилище. Сами освобождаем себя.
И Нур обратился к «начальнику продслужбы»:
— Служитель! Мы отказались от завтрака. И объявили королеве ноту протеста. Ждём ответа десять минут. Если его не последует, покидаем Дворец. Независимо от её желания и противодействия Гвардии.
* * *
Реакция на протест поступила немедленно. Тележка с «начпродом» исчезла за дверью. И тут же в трапезную ступили семеро гвардейцев в плащах с крестами и шпагами. Загадочные излучатели спрятаны в складках гвардейской формы. Старший команды, с самым нейтральным и мужественным лицом, объявил:
— Вы приглашены на аудиенцию. Мой отряд сопроводит вас.
Ефремов подошёл ближе, внимательно рассмотрел лица и сказал:
— О, какая честь! Каждому по конвоиру. Нас уважают, друзья.
— Торжественно! — согласился с ним Демьян.
Кея подошла к Ефремову и спросила:
— А зачем гвардейцам шпаги? Чего им бояться?
Ефремов, взяв её за руку, объяснил:
— Элемент обмундирования. Вчера у них были то ли бластеры, то ли световые мечи. Эти мушкетёры из магического мира. Они способны сотворить любое оружие, какое имеется в земных книжках. Но они читают неправильные книги.
Демьян, неохотно поднимаясь со стула, проворчал:
— Магия галактического Вавилона… Вот до чего я докатился. Голодовка, надо же…
Его очень доброжелательно поправил Эрвин:
— Не докатились мы. А дозрели. Нас пригласили на особое торжество. Мы — избранные из миллиардов!
Воздух подвала звенел и множил эхо от чёткого шага гвардейцев-мушкетёров. Перед ступенями лестницы командир отряда остановил движение.
— Не по лестнице. Предписано воспользоваться королевским лифтом.
Демьян оживился, повеселел:
— Беру свои слова назад. Это на самом деле почёт.
— Это не обязательно тот, королевский лифт, — обеспокоилась Леда, посматривая то на Эрланга, то на Нура, — Как бы нас ещё ниже не опустили.
Но лифт понёс вверх. Плавно, без излишнего ускорения.
— Хорошая техника, — похвалил Ефремов, — Жаль, в моё время в Москве таких не было.
«В Славине! — подумал Нур, — Но смысл един. Параллельный мир… А может быть — изменённый. Перешедший в иное состояние. А по сути ведь — один и тот же. В мире с Москвой, как и в мире со Славином, нет фаэтов. Вот тут, по-видимому, истинная параллельность».
В лифте звучала музыка, напомнившая Нуру армейские встречные марши имперских времён. Плавная остановка, и музыка смолкла. Командир отряда обратился к Нуру:
— Капитан! Мы прибыли. При входе в комнату Торжественных церемоний вы обязаны склониться перед королевой Синхией в низком поклоне. А экипажу предписано преклонить колени. Таков порядок. У вас, гостей и возможных граждан нашего доброго мира, начинается новая жизнь.