И вот наступил тот долгожданный день, когда Иван добрался-таки до деревни, в которой жила любовь его, Мария. Приехав на место, он поселился в той же самой избе, в которой ночевал две недели назад, – во время своего прошлого визита. Разложил свои вещи, перекусил, и сразу после этого отправился искать Машу, – взяв естественно подарок, – платок из Парижа, каких, как он думал, никто в этой глухомани сроду не видал.
Пройдясь по деревне, и разузнав у бегающих по улице детей, где дом Марии, он направился туда, сопровождаемый стайкой ребятишек, которые тут же увязались вслед за ним.
– Барин, а зачем тебе Маруся понадобилась, никак жениться собрался? – спросила одна из девчонок, как видно, постарше и побойчее. – А что это у тебя за свёрток такой, – подарок, небось, прёшь? Покажи что за подарок, уж больно интересно.
– Обойдётесь, – ответил Иван. – Скажу только, что такого ни у кого у вас в деревне нет. Из самого Парижу привёз, вот так.
– А где он, энтот Париж? Что-то мы не слыхали, что здесь в округе есть такая деревня. Сколько вёрст отсюда, сказывай? – опять начала та же самая девчонка, самая смелая из всех.
– Три тыщи вёрст с гаком, вот сколько, – молвил Иван, чем очень рассмешил всех детей, которые и не собирались расходится, и так же шли за ним весёлой и шумной ватагой.
– Это сколько же надо ехать туда? Небось, и за месяц не доберёшься?
– Намного быстрее, если на поезде, – ответил им Иван.
Так за разговорами и не заметили, как пришли к дому Марии. Девчонка, которую, как узнал Иван, звали Татьяной, вызвалась позвать Машу из дома на улицу. Девушка в этот час дома была одна и совсем не ожидала гостей, поэтому приезд Ивана был для неё как снег на голову. Растерявшись и одновременно обрадовавшись, она несколько минут бегала туда-сюда по комнате, не зная, что ей делать. Потом, слегка успокоившись, посмотрелась в зеркало и, собравшись с духом, решилась выйти из избы и встретить Ивана, о котором думала не переставая все последние дни, а иногда даже и ночи.
Прежде чем выйти во двор, она решила накинуть на плечи свой лучший пуховый платок, но передумала, решив, что это нескромно будет. Хотя, конечно, что же тут нескромного. В общем, перекрестившись и выдохнув воздух из лёгких, она вышла на порог и увидела Ивана, который стоял недалеко от двери, переминаясь с ноги на ногу, и, волнуясь не меньше Марии, думал о том, что вдруг она его забыла или не захочет видеть. Мало ли что у неё там в голове переменилось за две недели. Баба есть баба…
– Ну здравствуй, Маша, а вот и я, Иван, приехал, как и обещал. Пустишь в дом-то, а то я устал маленько, ведь из самого Парижа до тебя добираюсь, да не один, а с подарком. Так как, напоишь чаем с дороги?