Андрей промолчал. Его, как человека глубоко городского, никогда не мучил вопрос: откуда берется в продаже молоко, хлеб, картошка… А ведь и правда – кто-то же их производит. И если его, производителя, не кормить, он плюнет на свой благородный труд и станет лучше улицу подметать. Будет, конечно, чище. Но за едой поедем уже не в деревню, а за кордон.
– Ну, вот и пришли, – Света указала рукой на маленький домик, утопавший в чаще сирени. – Кстати, вон там – школа, на которую пошел кирпич от разрушенной церкви. Полина Андреевна в ней всю жизнь учителем проработала. Ты учти – она здорово недослышит, так что погромче с ней.
За калиткой взгляду Андрея открылся маленький дворик, тоже изрядно заросший сиренью. Кроме того, здесь было устроено несколько клумб с цветами и стоял деревянный столик, окруженный скамейками. За столиком сидела благообразная седая старушка и перебирала клубнику из здоровенного пластмассового ведра. Увидев вошедших, она спустила на кончик носа очки с толстыми стеклами и внимательно посмотрела поверх них на Андрея и Свету. Во всем ее облике было что-то такое, что сразу же выдавало в этой бабуле учителя – строгого, требовательного, но очень доброго и любящего своих подопечных.
– Здравствуйте, Полина Андреевна! – крикнула Света, приветливо махая ладошкой.
– Светочка! – всплеснула руками старушка. – Девочка моя, как давно я тебя не видала! А это кто?
Андрей неловко поклонился и назвал свое имя. Перед этой старой учительницей он и правда чувствовал себя первоклашкой, нетвердо знавшим урок. Полина Андреевна с полминуты его изучала, буравя цепким внимательным взглядом, потом улыбнулась и благосклонно кивнула.
– Фэйс-контроль пройден, – подумал Андрей.
– А я вот варенье варить собралась, – обрывая хвостики у крупных румяных ягод, сообщила Полина Андреевна. – Дочка в прошлом году подрядилась свеклу полоть, с ней сахаром расплатились. Два мешка! Тяжело, конечно, но зато теперь хватит надолго. Нам с ней много не надо.
– Ее дочке шестьдесят два года, – вполголоса комментировала Светлана. – Они вдвоем живут. Пенсии – сам знаешь какие. Мужья у обеих умерли. Внуки Полины Андреевны раскиданы по всей России, в лучшем случае в отпуске приезжают. Так две старушечки и горюют. Дочка еще ничего, работоспособна. А вот Полине Андреевне только варенье варить…
– Вы чего это шепчетесь? – с улыбкой спросила учительница. – Разве не знаете, что мы, глухие, подозрительны и обидчивы?
– Я Андрею про Раису Ивановну говорила, – ответила Света. – А где она?
– Картошку мотыжит. Слава Богу, соседи в помощи не отказывают. За бутылку вспахали, за две посадили, за три уберут…