– Это портрет моей матушки, – проследив взгляд гостей, сообщила Ирина Николаевна, благообразная старушка, несмотря на свои преклонные годы прямая и стройная, словно прутик. – Она, царствие ей небесное, и домик этот в свое время купила. Теперь вот одна труха остается. Всему приходит конец…
Эти печальные слова были сказаны так, что ни Светлана, ни Андрей не почувствовали ни нужды наперебой утешать старушонку, ни стыда за свою молодость и здоровье. В тоне хозяйки прозвучала лишь констатация печального, но неизбежного факта, безо всяких претензий. Вот они, истинная культура, благородство, интеллигентность, подумал Андрей. Нарочно такое изобразить не получится. Это плоды воспитания, принесенного аж из позапрошлого века. Как же, наверное, трудно было с таким воспитанием жить в нашем обществе – что при Сталине, что при Брежневе, что – тем более – в смутные времена перемен!
– Пожалуйста, заходите, садитесь. Так вы от Евгения Васильевича? Он был вчера у меня, рассказывал о ваших поисках. Знаете, я вас как-то сразу узнала. Впрочем вас, Светлана, я, кажется, видела прежде. Неужели Евгений Васильевич при всей своей дотошности о чем-то забыл расспросить?
– Наверное, нет, – смущаясь, ответил Андрей. – Но только… Нам он совсем ничего не сказал. Он сегодня погиб…
Ирина Николаевна тихо ахнула и всплеснула руками. Андрей уже испугался было, что сейчас придется битый час приводить старушонку в себя, но та быстро овладела собой. Смахнув набежавшие слезы платочком, она почти что спокойно спросила:
– Как это было?
Света торопливо рассказала версию о неудавшемся ограблении.
– Правильно, – подумал Андрей, – ни к чему пугать бабушку сатанистами. Довольно того, что мы сами как на иголках.
– Какой кошмар, – вздохнула Ирина Николаевна. – Подумать только, из-за каких-то вещей, пусть и ценных, убить человека! Прости их, Господь, ибо не ведают, что творят… А рабу Божию Евгению Царствие Небесное и вечная память… Подождите секунду…
Через пару минут на столике появилась бутылка хорошего виноградного вина, три сверкающих рюмочки и тарелка с печеньем.
– Хоть церковь не поощряет поминать усопших вином, – сказала хозяйка, разливая густо-красную влагу по рюмкам, – однако давайте помянем усопшего по обычаю. Ну, Царство Небесное! Не чокаясь…
Ирина Николаевна отпила вино так не спеша и красиво, что Андрей, подумавший было, что бабулька-то, похоже, любительница, мысли своей устыдился.
– Итак, я повторю вам все то, что рассказала вчера Шатунову, – Ирина Николаевна вновь наполнила рюмки Андрею и Свете. – И не стесняйтесь перебивать, если меня занесет не в ту сторону. Мы, старики, любим поговорить. Особенно если долго сидим в одиночестве…