–Я за, – мгновенно ответила Энни.
–Я тоже, – подхватил Рик.
–Мне нравится идея, – ответил Эрне.
–А я ваших адресов не знаю, – испугался Хёлле.
Тут Гейб взял с прикроватной тумбочки пустую бумажную упаковку печенья, смахнул с неё крошки, затем вынул из-под подушки заранее спрятанную шариковую ручку и написал на упаковке свой домашний адрес. Потом протянул бумажку и ручку Эрне. Седоволосый долго выводил плохо разборчивые каракули, а после, как и Гейб, отдал записку Рику. Друзья по очереди записывали свои адреса, и, когда закончили, вручили заветный пергамент Хёлле.
–Это тебе, – ласково сказала Энни.
–Спасибо, – улыбнулся Хёлле, сложил бумагу вчетверо и спрятал во внутренний карман кофты.
Один час сменялся другим, но друзья не собирались расходиться. Иногда очень оживлённый диалог прерывался непомерно долгим молчанием, однако никто из всей компании не желал его прерывать. В такие моменты друзья общались на абсолютно интуитивном уровне, словно чувствуя каждый удар чужого внешне, но очень близкого в душе сердца.
К сожалению, приятные минуты не могут длиться вечно, и где-то под вечер, когда за окном начало темнеть, в палату вошли мистер и миссис Амундсен.
–Хёлле, милый, нам пора, – позвала миссис Амундсен.
–Ну, ма-а-ам, – расстроено протянул Хёлле.
–Никаких «мам», – строго отрезала женщина. – Давай, собирайся. Мы ждём тебя у входа.
–Хорошо.
Родители Хёлле скрылись за дверью, в то время как сам третьеклассник с поникшей головой прощался с друзьями. Вместо привычного рукопожатия мальчик, сколь бы это ни было удивительно, предпочёл крепкое объятие с каждым из их маленькой команды. Гейба он обнял последним.
–Выздоравливай, – сказал Хёлле.
–Конечно, – ответил Гейб.
–Милы-ы-ый! Поспеши-и-и-и! – высоким голосом спародировал Эрне миссис Амундсен.
Хёлле посмотрел на друга, коротко усмехнулся, и вышел из палаты.
Вскоре следом за ним забрали и Эрне. Сероволосый не проявил такой сентиментальности, как Хёлле, однако его лицо отчётливо давало понять: прощание мальчику даётся очень непросто.
–Я постараюсь написать пару строк сегодня, – сказал Эрне, когда пожимал руку Гейбу. – Писатель из меня никакой, так что не жди особой красоты.
–Я понял, – улыбнулся Гейб.
–До встречи, приятель. Поправляйся, – Эрне похлопал юного детектива по плечу и удалился.
–Я, наверное, тоже пойду, – сказала Энни.
–Как? Уже? – удивился Гейб.
–Мои родители меня четвертуют, если я не вернусь домой к ужину, – шутливо ответила девочка. – Пока, Гейб. Надеюсь, обойдётся без трости.
–Спасибо.
Энни поправила волосы и повернулась к Рику, чтобы попрощаться.