–Гейб.– обратился Хёлле.
–Да?– ответил вопросом на вопрос Гейб, уже понимая, что скажет Хёлле.
–Ты идиот.
–Я знаю,– усмехнулся Гейб.
–Я рад за тебя.
–Где-то я это уже слышал,– тихонько сказал Эрне, зажигая вторую сигарету.
–Ты говорил, что поспорил со своим одноклассником. Ну и чего стоит тебе проигрыш?– Хёлле не обратил на слова Эрне никакого внимания.
Гейб вздохнул и посмотрел на папиросу Эрне.
–Эрне,– спросил он у сероволосого.
–Да?
–Сколько ты бы отдал за хорошую трубку?
Эрне замялся. Видимо, он не понимал смысла этого вопроса.
–А что?
–Ну, просто, скажи,– настаивал Гейб.
Эрне вынул изо рта сигарету и посмотрел на её дымящийся конец.
–Вместе с табаком?
–Вместе с табаком,– подтвердил Гейб.
–Ну…– Эрне крепко затянулся и выпустил дым.– Фунтов семьдесят или восемьдесят.
–А точнее?
–Семьдесят,– заключил Эрне.
–Семьдесят фунтов за трубку и табак,– подытожил Гейб.– Хёлле.
–Да?
–Прибавь к цене трубки Эрне фунтов… ну скажем тридцать… и ты получишь сумму, которую я потеряю, если не разгадаю это дело.
Лицо Хёлле растянулось в улыбке, какая бывает у людей, невероятно потрясённых.
–Целых сто фунтов?!– чуть ли не крича, спросил Хёлле.
–Ага.
–Ха!– воскликнул Хёлле.
Мальчик смотрел сначала на Гейба, затем на Эрне, потом на газету, снова на Гейба и так по кругу, пока не залился восторженным смехом. Хёлле смеялся так громко и так сильно, что в какой-то момент едва не упал с кровати. Гейб и Эрне же просто наблюдали за задыхающимся другом. Наконец Хёлле успокоился.
–Какой же ты дурак!– вытирая появившиеся слёзы, сказал Хёлле.
–Я в курсе,– ответил Гейб.
–Ты хоть понимаешь, что разгадать это дело в принципе не возможно? Я хоть и не спец в расследованиях…
–Да мы-то уж знаем,– подметил Эрне.
–…но даже мне понятно…
–В какой ты заднице,– закончил Эрне мысль Хёлле.
–Ты можешь не перебивать?– возмутился Хёлле.
–Ладно! Ладно! Замолчал!– улыбнулся Эрне.
Какое-то время все трое сидели молча. Гейб смотрел в окно, Эрне отвёл взгляд и периодически затягивался, Хёлле разглядывал собственные ладони. Никто не хотел продолжать разговор, так как не знал, о чём стоит говорить. Тишина становилась гнетущей.
–Слушайте,– неожиданно прервал тишину Хёлле.– А кто знает, что с Риком?
Тишина стала ещё более тяжкой и невыносимой.
–Эрне.– Гейб решил хоть как-то разбавить надвигающуюся тоску.
–Чего?
–У тебя пачка с собой?– спросил Гейб на всякий случай.
Видимо, Эрне догадался, о чём его хочет попросить юный любитель детективов. Ни о чём не спрашивая, он достал из кармана маленькую белую коробочку, вытащил одну сигарету и протянул её Гейбу.
–Спички?– спросил сероволосый.