Старина Джон отыскался за столиком у окна в компании большого кувшина и кружки. За столом сидело еще двое, но, по-видимому, Джон с ними не общался. Завидев барона, Джон криво ухмыльнулся.
– Приветствую, ваша светлость!
Барон шумно сел на лавку напротив. Причем он так поглядел на соседей за столиком, что те моментально испарились.
– Здорово, старая чернильница! Пьянствуешь?!
– Ах, господин, в моем-то возрасте… Какие еще удовольствия остаются мужчине? – Джон пьяно улыбнулся и покосился в сторону женского смеха-визга.
– Оправдывайся, оправдывайся.... Алкоголик!
– Господин, не надо было вам нанимать этого араба конюхом. Вы вот и странные восточные слова начали употреблять…
– Он мне еще будет указывать…
В ответ Джон сделал большой глоток из кружки.
– Хватит пить! У меня к тебе дело! Ты ведь нотариус? Значит, знаешь все про старого барона! Вот, смотри!
Барон положил перед Джоном найденную бумажку. Джон пригляделся.
– Почерк старого барона…
– Это я и без тебя знаю! Что за стишки дурацкие?!
– Давно писаны… – Джон поднял глаза вверх, словно ожидая увидеть прошлое на потолке. – Да… Славное было время… Эх, и покуролесили мы тогда… Немало прибавили населения в провинции…
Нотариус пьяно хихикнул и поманил барона пальцем.
– Ваша светлость, а если у старого барона есть еще наследники?
Барон вскочил, побагровев.
– Только подумай об этом, из-за стола не выйдешь! Я наследник! И только я!!
Джон икнул.
– А я что? Я ничего! Старый барон сам вас назвал и завещание подписал!
– То-то… Пьяная рожа… Болтаешь сам не зная что…
Барон помолчал:
– А хотя бы и есть наследнички, то все равно закон на моей стороне!
– Кто же с этим спорит, господин… Вы и есть хозяин замка и окрестных земель. Истинно так.
Барон хмыкнул:
– Знаю я твое «истинно»… Немного оно стоит…
– Ах, господин, на старости лет приходится самому на хлеб зарабатывать. Увы, увы, и когда только наш добрый король станет заботится о достойной старости тех, кто всю жизнь стоял на страже закона и справедливости…
Барон опять хмыкнул:
– Что-то ты сегодня явно перебрал, бумажная крыса… Лучше скажи, я законный наследник?
Джон снова ухмыльнулся:
– Ну, конечно, конечно.. Завещание подписано при свидетелях. Все соблюдено. Правда, завещание может быть признано недействительным, если…
– Ну!!
– Если сам господин старый барон явится с того света и в суде заявит, что он отменяет завещание....
На барона вдруг пахнуло ледяным холодком. Он смачно плюнул и размашисто перекрестился:
– Чертова крыса! Чтоб тебе провалится! Ты что последние мозги пропил? Чего ты несешь? Мертвецы должны в могилах лежать, а не по судам таскаться!