– Так я про это и толкую, – с готовностью подхватил Джон и опять глотнул. – Пусть себе покоятся с миром. А поскольку никакого другого способа нет, то и беспокоится вам, господин, не о чем…
– Ну смотри у меня… – барон встал из-за стола. – Законник… Ты же ведь знаешь, что с тобой будет, если что…
– Знаю, господин, – смиренно опустив глаза, подтвердил нотариус.
– То-то.
Барон вышел из харчевни, взгромоздился на коня и отправился в замок. С Джоном же вдруг произошла мгновенная перемена. Он встряхнулся, подобрался и вот – не следа не осталось от прежней пьяной разболтанности. Нотариус решительно встал и тоже направился к выходу. Оказавшись на площади, он тоже отправился к замку. Правда, несколько окольными путями, явно стараясь не попасть на глаза господину барону.
Это ему удалось. Вскоре он сидел на кухне замка, и посланный мальчишка бежал разыскивать Якова…
Они обнялись и присели за стол. Яков хотел налить вина, но Джон решительно его остановил:
– Потом, потом, дружище. Сперва дело. Ты знаешь, с чем хозяин только что ко мне приходил?
Яков пожал плечами и сказал:
– Хозяин потребовал от меня дать ту старую бутылку, которая давным-давно стояла в шкафу в зале… После этого он как будто взбесился.... Закричал «Коня!» и отправился в город… Может оттого, что бутылка пустой оказалась?
Джон улыбнулся:
– А вот и не так! Бутылка-то не пустой была! Барон ко мне с запиской пришел. И я теперь думаю, что он ее как раз в бутылке и нашел.... Все насчет наследства спрашивал, он ли законный наследник и так далее…
– А ты что?
– Подожди. Значит, так. Записка написана старым бароном. Ясно, что это он туда ее спрятал. Умный человек… Сколько лет прошло, а никто не догадался… Ну так вот. В записке всего четыре строчки. Слушай. «Идущий следом, вышел срок/ И с уст твоих упал замок…» Понимаешь, что это значит?
Яков поскреб голову:
– Н-н-не очень…
Джон опять улыбнулся:
– Узнаю старого хозяина… Любил он пошутить… Скажи, ты знаешь, что означает твое имя?
Яков удивленно посмотрел на Джона:
– Когда меня крестили, матушка как-то не задумывалась об этом. Праздновалась память святого Иакова, вот и окрестили в честь него…
– Так, так… А что означает имя Иаков?
– Да не знаю я!
– А означает оно – идущий по пятам. Но можно сказать и по-другому – идущий следом…
– Ну-у-у..
– Стало быть, старый барон к тебе обращается, дурья твоя голова! Слушай внимательно! «С уст твоих упал замок». Значит, барон разрешает тебе говорить.
Яков опять удивленно посмотрел на Джона:
– Да что говорить? Кому говорить?
– А вот дальше… «Наследница в замок вернуться должна/Поможет ей в этом бутылка вина». Понимаешь о чем я? Кончилось время этого обжоры и пьяницы! Есть у старого барона настоящая наследница! И она должна получить замок!