Через несколько минут друзья непринужденно беседовали, как будто никакой размолвки между ними и не было. Дэн рассказал о том, как преследовал незнакомца и как потерял его в толпе перед цирком. (О пагубной роли летающей обезьяны он умолчал.) А Ник и Кир поведали о том, что случилось в кафе после ухода Дэна.
А произошло там следующее. Не прошло и пяти минут, с того момента, когда Дэн вслед за преследуемым покинул заведение, как раздался оглушительный грохот. Посетители, как один, повскакивали со своих мест и бросились на кухню. Но оказалось, что звук донесся не из кухни, а из гардеробной. Это упал огромный шкаф, в котором персонал кафе хранил свои вещи. Шкаф подняли и водрузили на место. Под ним обнаружился маленький черный котенок по кличке Пуф, живший при кухне. Котенок испытал такой шок, что даже не мяукал, а лишь ошалело озирался по сторонам. Когда Мадж попыталась взять его на руки, он отчаянно зашипел, выгнул спину и кинулся наутек. Забежав на кухню, малыш забрался под плиту и категорически отказывался оттуда вылезать. Выманить его удалось лишь повару при помощи блюдца сметаны – любимого кошачьего лакомства.
Все обвинили в происшествии беднягу, решив, что его прыжки и стали причиной падения шкафа. Инцидент посчитали исчерпанным.
Ник и Кир вошли в кафе, когда паника уже улеглась. Посетители вернулись к своим трапезам, а официанты и повара – к своим обязанностям. Услышав от Мадж о случившемся, детективы посчитал своим долгом осмотреть место происшествии. И не напрасно: кое-что показалось им подозрительным. У стены валялись два небольших брусочка. Кто-то, вероятно, подложил их под задние ножки и тем самым привел шкаф в неустойчивое равновесие. После этого было достаточно малейшего прикосновения (каким, видимо, и стал неудачный прыжок бедолаги Пуфа), чтобы шкаф это равновесие потерял и свалился, накрыв собой незадачливого котенка.
– Точно! Он! – воскликнул Дэн, – это определенно был он. Я видел, как он долго заглядывал, а затем нырнул в коридорчик, ведущий в гардеробную. Я думал, он очереди в туалет дожидается, а он, оказывается, момент поджидал, чтобы пакость устроить.
Молчавшая во время рассказа Мадж всплеснула руками.
– Дэн, – обратилась она к детективу,– Дэн, я очень тебя прошу, умоляю тебя, найди его, – она взяла сыщика за руку. – Он самый настоящий маньяк. Ты не можешь себе представить, как это было ужасно. Несчастный Пуф, что довелось пережить ему из-за меня. Он едва не лишился жизни. – Прекрасные голубые глаза Мадж наполнились слезами.– Это невыносимо Дэн. Со мной становится опасно находиться рядом.