Вероятно, они принесли и информацию о постигшей их родину катастрофе. Примерно 12 тысяч лет назад страшная катастрофа, хотя и меньшего масштаба, произошла на Земле. С ней могли быть связаны Великий потоп, гибель Атлантиды и жесточайшие морозы, когда люди погибали от холода. Возможно, сведения об этих двух катастрофах — на Марсе и Земле — легли в основу рассказов древнегреческого философа Платона в его сочинениях «Тимей» и «Законы».
Так кто же они, эти таинственные марсиане? Правда и вымысел о подземных жителях и о том, почему Марс остыл и потерял атмосферу
Неожиданные свидетельства в пользу существования жизни на Марсе были получены совсем недавно. Три независимые группы исследователей из НАСА, Европейского космического агентства и Католического американского университета, определили по показаниям спектрометров орбитального летательного аппарата Mars Express и наземного телескопа в Мауна-Лоа присутствие на этой планете метана. На Земле метан вырабатывается бактериями или выделяется вулканами и горячими источниками. Но на Марсе в настоящий момент не зафиксировано ни одного активного вулкана[156]. Значит, остаются бактерии. Раз есть бактерии, то могут существовать и другие живые организмы. Тогда где они находятся?
Вопрос о существовании на Марсе метана настолько актуален, что следующий марсоход «The Mars Science Laboratory», который должен приземлиться на этой планете в 2009 году, будет оборудован лазерным спектрометром, предназначенным для изучения этого газа.
На этот счет существуют разные точки зрения. Очень интересной и хорошо аргументированной является гипотеза В.В. Степанова о сезонном, весенне-летнем, развитии растительности — гигантских одноклеточных организмов «макробов» — по периферии полярных шапок и во впадинах Марса. Но еще правдоподобнее звучит предположение о том, что жизнь на Марсе находится под поверхностью.
17 февраля 2005 года сотрудники НАСА К. Стойкер и Л. Лемке объявили, что они обнаружили очень убедительные свидетельства наличия жизни на Марсе в наши дни. Они указывают на совокупность признаков существования подземной биосферы этой планеты в тех местах, где имеется жидкая вода.
Дело в том, что уровень радиации на поверхности Марса, имеющего очень разреженную атмосферу, плотностью менее 1 % от земной, и практически лишенного защитного магнитного поля, в 2–3 раза выше уровня радиации на поверхности Земли. Это губительно для всех высокоорганизованных форм жизни и служит главным препятствием для будущих пилотируемых экспедиций на Марс. Однако под поверхностью условия могут быть совсем другими: там нет губительной радиации, имеются большие запасы пресной воды и теплее, чем на поверхности.