Представьте себе, что в какой-то отрезок времени между пятью миллионами и десятками тысяч лет назад живые существа, чтобы спастись от последствий страшной катастрофы, спустились под поверхность Марса. Жителями подземелья могли стать бактерии, водоросли, лишайники, грибы, насекомые и животные, которые жили до этого в норах и пещерах. Туда также могли спуститься и разумные обитатели Марса, знавшие заранее о грозившей опасности. За прошедшие тысячелетия они построили подземные города, создали подземную цивилизацию, и время от времени направляли оттуда своих представителей на Землю.
Почему они не вышли на поверхность Марса, когда снова стало тепло и влажно? Возможно, в первое время после катастрофы они жили или, по крайней мере, периодически появлялись на ней. Свидетельством этому могут быть «пирамиды» в Сидонии.
Однако большую часть оставшегося времени жизнь на поверхности Марса была невозможна. Извергавшиеся на огромных площадях вулканы, вырывавшиеся вдоль многочисленных разломов марсианской коры горячие газы насыщали атмосферу ядовитыми сернистыми соединениями, сероводородом, хлором, парами серной, соляной и азотной кислот. Заливавшие в тот период поверхность Марса кислотные дожди были губительны для любых форм жизни. Такими же «стерильными» были и марсианские реки.
Данное предположение подтверждается результатами недавних химических анализов вулканических пород, произведенных марсоходом Spirit в кратере Гусева. Было установлено, что вулканические породы в нем размывались серной кислотой…
Нам неизвестно, существует ли на Марсе подземная цивилизация сейчас и сохранила ли она свои знания. Этот вопрос останется открытым, по крайней мере до того момента, когда на Марс отправятся пилотируемые экспедиции.
А может быть, марсиане уже давно стали землянами?
* * *
В заключение несколько слов о возможной причине потери Марсом мощной кислородно-азотной атмосферы. По-видимому, столкновение Марса с астероидами было настолько сильным, количество глубинных разломов, проникающих глубоко в мантию планеты, настолько большим, а вулканическая деятельность настолько интенсивной, что через несколько миллионов или десятков тысяч лет мантия Марса, служившая источником вулканического материала и газов, попросту остыла. Остальное было лишь делом времени. Без пополнения газами Марс стал быстро терять атмосферу.
Хотя факт существования у Марса слабого магнитного поля может свидетельствовать о том, что Марс еще не совсем остыл, и у планеты сохранилось хотя бы частично расплавленное ядро. Возможно, этим объясняются зафиксированные слабые тепловые аномалии возле некоторых вулканов Марса.