Таким образом, в течение неогенового и четвертичного периодов на Земле наблюдались не только общепланетарное похолодание и периодические изменения климата, но и резкие кратковременные скачки температуры. С ними, по-видимому, были связаны все основные «всплески» тектонической активности: образование разломов, рост гор, воздымание равнинных областей, излияние базальтов и складчатость. В такие кульминационные периоды истории нашей планеты вымирали планктонные микроорганизмы, менялось видовое разнообразие морских и сухопутных животных и резкое увеличивалась площадь ледовых покровов.
По своим последствиям на земную поверхность и жизнь на Земле они соответствовали катастрофам на рубежах мелового и палеогенового периодов и эоценовой и олигоценовой эпох, правда были менее значительны. Пожалуй, за исключением катастрофы на рубеже миоцена и плиоцена (7 или 5 миллионов лет назад). Она ознаменовалась понижением температуры на всей планете не менее чем на 5ºС, ростом ледяной шапки Антарктиды, образованием постоянного ледового покрова в Арктике, падением уровня океана на 50—100 м, а затем повышением температуры и подъемом уровня океана, как минимум, на 100–150 м. На рубеже миоцена и плиоцена произошло массовое вымирание млекопитающих и проявилась интенсивная тектоническая и вулканическая деятельность по всему земному шару. Не случайно, поэтому, что многие исследователи сопоставили миоцен-плиоценовую катастрофу с глобальной катастрофой на рубеже эоцена и олигоцена.
Согласно проведенной в работе «Великие катастрофы в истории Земли» реконструкции сценария глобальных катастроф, во все эти кульминационные периоды истории на Земле происходила примерно одинаковая последовательность событий: выброс в атмосферу огромного количества пыли, пепла и сажи, на долгие годы, столетия или тысячелетия (в зависимости от масштаба катастрофы) скрывавших или ослаблявших излучение солнца; наступление морозов и выпадение снега даже в областях с тропическим климатом; отступление моря; а затем (сразу или после продолжительного похолодания) низвержение с небес потоков воды и резкое повышение уровня мирового океана. В результате гибло множество обитавших на земле и в воде животных и растений. После каждой новой катастрофы жизнь начинала развиваться как бы сначала.
Выше я показал, что во время эоцен-олигоценовой катастрофы произошло смещение земной оси, и изменилась скорость вращения Земли. Нечто подобное, по-видимому, происходило и во время неоген-четвертичных катастроф. Прямых указаний на этот счет не так уж много, и, тем не менее, они есть.