Из одних холеных ручек в другие переходят бархатная коробочка и конверт. В освободившейся руке певца появляется микрофон.
– Позвольте исполнить для вас песню…
Элизабет глядит широко раскрытыми глазами. Шире маски. Шире сознания. Во что обошлось организаторам это выступление? А ведь это только начало.
– – – – – – -
Чарли вспоминает начало. Как недавно – и как давно…
Сколько смеха было, когда сочиняли название. Клуб обиженных жен – КОЖ? Фу. Не только жен, а женщин вообще, идея построена именно на этом. «Женщины» – все равно «ж». Как еще назвать? Леди? КОЛ. В одном месте. Что ж, звучит. Но кратко и некрасиво. Пусть – КОЛБАСА. Нет. «Б» среди «леди» несет ненужные ассоциации. Тогда не Клуб, а Лига. ЛОЛ? Смайлик, блин. Несерьезно. Уберем леди, вернем женщин – ЛОЖ. Ложа. Как у масонов.
– Тогда уж – «Лига обиженных женщин, ищущих справедливости», – сказал Друг, он же первоначальный спонсор, он же сподвижник, он же единомышленник, он же просто друг. – ЛОЖИСь!
Посмеялись и приняли.
Команду набрали в сети. Во главе поставили ЧеКа – из-за исторической аналогии даже звучит страшно, а главное – наводит на нужные мысли. Чрезвычайная Комиссия наделена всеми полномочиями, кроме одной – видеть Чарли. Только голос. Только через сеть. Да, у Чарли необыкновенное преимущество в получившемся средстве влияния на нужных людей: Чарли знает всех, никто не знает Чарли.
Про Друга не знает даже Комиссия.
Они с Другом практически захватили глупый провинциальный городишко. Помешать могут лишь федералы, только у них есть силы и возможности. Но их никто не зовет. Все решается внутри.
Очень многое решится сегодня. Друг встревожен. Слишком глубоко завяз в игре. Ну что же, никто не виноват, это он сам придумал.
Пора обратиться к происходящему. Какие виды, какие краски… и как довольны собравшиеся! В восторге. То ли еще будет.
Красиво завернули, черт подери. Молодцы. Браво!
Себя не похвалишь – никто не похвалит.
– – – – – – -
У автомобилей бывает пониженная передача, чтобы пускать больше мощности на ту же скорость. Бывают блокировки дифференциалов, они заставляют колеса вращаться равномерно и вытаскивать из ям завязшую громадину. Или, например, режим «спорт» у коробки передач. В человека такие удобные и нужные в некоторых моментах прибамбасы Творцом не заложены. Тюнингу поддаемся лишь поверхностному: что-то убрать, где-то прибавить, чему-то научиться. В основном довольствуемся заводскими настройками, а они не всегда справляются со стрессами новых времен. А как бы сейчас пригодилось…
Элизабет пытается совладать с волнением. Бал грандиозен. Она ждала нечто вроде костюмированного междусобойчика, в далеком от столиц (как по расстоянию, так и в прочих отношениях) городе другое представить невозможно.