В заторможенном мозгу вспыхивает недавняя картинка, последняя цветная:
– Сюда! – Голос натужно надтреснут, словно его изменили нарочно. Теперь понятно – чтобы не опознала. Если подумать, то это хороший признак. Добившись своего – отпустят.
Только… добившись чего?
Дверца автомобиля распахивается. Разгоряченная после пробежки, зябко дергаясь от ужалившей воздушно-ледяной ванны, Алена нагибается, чтобы спросить…
Крепкая рука втягивает ее внутрь, вторая угощает чем-то предельно едким, вроде хлороформа. Отключка. Потом, возможно, вкололи что-то. Очнулась она здесь, в глухой узкой камере.
Ночью не замерзла. Клетушка настолько мала, что мощность электрообогревателя можно бы даже убавить, но регулировки отсутствуют. Отключить тоже нельзя. Ну, если только с силой выдернуть шнур из стены. Но лучше жара, чем холод.
Из вещей у нее только халат. Когда спала, он служил одеялом. Под халатом, как назло, совсем ничего – не об одежде она думала, когда бежала на улицу.
В отношении удобств здесь туговато. Делать нечего. Пришлось. Зато полегчало. Теперь одно ведро прикрыто клеенкой. Стол остался без скатерти.
Жара нарастает. Халат сброшен. Он вернется на плечи, когда сверху послышатся звуки.
Клеенка с ролью крышки не справляется, запах из ведра мешает думать. Неужели придется есть во всем этом?
Лучше думать о чем-нибудь другом.
Женщина. Интересно, это она была за рулем? Маска и парик другие. Похитивший ее водитель был плотнее, и голос был грубым, сиплым, низким. Впрочем, если поверх нескольких свитеров надеть пуховую куртку…
Наверху шаги. Халат мгновенно облек плечи и стянулся на обхваченном руками поясе.
Ожидание ничего не дало. Показалось.
Или не показалось?
– – – – – – -
Скользящий по экрану палец находит среди новой информации нужный номер и набирает бывшего супруга Алены.
– Господин Агеенко? Детектив Алекс Акимов, охранное агентство «Страж». Извините за беспокойство, я занимаюсь разработкой Кирилла Матвеева, о котором вы должны быть наслышаны.
Собеседник сопит. Наслышан.
– Что еще натворил этот подонок? – прилетает, наконец, с неудовольствием.
Вот как. Любопытно.
– А что он натворил до того? – мгновенно интересуется Алекс.
– Мало ли.
Не очень разговорчивый субъект. Или тема неприятна. Лучше говорить, глядя в глаза.
– Мы можем встретиться? – просит Алекс.
– Давайте. Как у всех нормальных людей, у меня сегодня выходной.
– – – – – – -
Потрескивают на морозе бенгальские огни утренних троллейбусов. Отфыркиваясь снежными брызгами, любимое полноприводное чудо Алекса причаливает к нужному адресу. И как он раньше жил без машины?