Так, за разговором, быстро пролетели пять часов, которые понадобились быстроходным катерам, чтобы доставить их к базе. Командир патрульной группы отправил часть людей на поиски Громова, а сам принял решение вернуться с основными силами. Огромный исполинский крейсер ждал разведчиков с нетерпением. Слишком важна была та информация, которую они принесли. Катера не покидали периметр охранения ни на секунду, пока «Колибри» швартовались. Начальство дало зелёный свет.
– Проклятая колымага! – чертыхался Дроздов в эфире.
– Чего опять ругаешься? – Миролюбиво поинтересовался капитан. Хотя они и были в открытом эфире, Филби был снисходителен к раздражительности своего боевого товарища. Миссия уже закончилась, в памяти корабля – бесценная информация, под брюхом «Колибри» в герметичной капсуле спит ещё более ценный «пассажир», все бойцы разведгруппы выбрались живыми, – можно немного выпустить пар.
– Черт! Эта проклятая колымага не слушается рулей!
– А ну-ка, порули! – Филби решил помочь. – Хм… Рули движутся. Просто как-то не одновременно. Поговори с виртуатором!
– Уже поговорил!
– И что?
– Да, ничего, он поёт песни. О! Вот сейчас начал ещё и стихи читать. Мне бы его чувство юмора…
– Погоди-погоди, Дроздов. Тут не до шуток. Виртуатор понимает важность момента. Немедленно пошли ему приказ!
– Послал.
– И?
– Рассказывает мне про солёную морскую воду.
– Стоп, Лёша! Сдаётся мне, это вирус!
– О, чёрт! А как же я не подумал… У крэглингов ведь наверняка были защитные боты, вот я и подцепил заразу. Нашёл чего цеплять! Лучше бы красивую девушку, хотя у крэглов даже и девушек-то симпатичных нет…
– Лейтенант Дроздов! – Вдруг на полном серьёзе заговорил Филби. – Немедленно выключить виртуатор!
– Есть, выключить виртуатор! – Насторожился Дроздов.
– Отключить все системы и лечь в дрейф. Управление на ручное, связь на аналоговую передачу!
– Есть «связь на аналоговую»!
Когда лейтенант выполнил приказы, и лёг в дрейф, к ним уже приближалось санитарное судно. Филби сразу вызвал помощь с целью взять напарника на карантин.
– Ну, надо же, – не мог успокоиться Дроздов, ведя разговор на аварийном, нецифровом канале, – видимо, заразилась-таки наша пташка! А это ведь не так просто, капитан! Каналы все зашифрованы, птичка вся напичканная защитным оборудованием, даже простая попытка взлома вскрылась бы немедленно…А-а-а, – перебил сам себя Алексей, – Вероятно, бот был на мне, поэтому его и не засекла охранная система! Это, наверное, когда мы упаковывали пленного крэгла, он ведь охранник, наверняка, на нём были ловушки – продолжал размышлять вслух Дроздов.