– Кто вы? – спросил он.
Силуэты остановились.
За дверью скрипнула половица, Генри проснулся. Оливия спала рядом, тусклый свет от луны пытался пробиться сквозь темный витражный цветок, но ему это немного удавалось сделать лишь выше цветка, где стояло обычное стекло. В комнате никого больше не было. «Странный сон», – подумал Генри. Он лег на подушку, закрыл глаза, но продолжал отчетливо ощущать запах сигаретного дыма.
«Художник – тот, кто создает прекрасное.
Раскрыть людям себя и скрыть художника – вот к чему стремится искусство… – Генри сделал глоток вкуснейшего кофе и продолжил чтение:
Для художника нравственная жизнь человека – лишь одна из тем его творчества. Этика же искусства в совершенном применении несовершенных средств.
Художник не стремится что-то доказывать. Доказать можно даже неоспоримые истины.
Художник не моралист. Подобная склонность художника рождает непростительную манерность стиля.
Не приписывайте художнику нездоровых тенденций: ему дозволено изображать все.
Мысль и Слово для художника – средства Искусства.
Порок и Добродетель – материал для его творчества…»
– Прекрасные слова, – прокомментировала чтение Генри Кларисса, – Оскар Уайльд бесподобен…
– Согласен. Разумеется, вы читали «Портрет Дориана Грея»? – Генри вложил между страницами свой билет на поезд, возлагая на него функцию закладки, отложил книгу и сосредоточился на кофе и круассанах с шоколадом, приготовленных с утра Викторией. Кларисса рассмеялась.
– Милый мальчик мой, – сказала она, – нет ни одной книги в этом старом доме, которую я бы не впитала в себя. Дориан Грей… – мечтательно сказала она. – Какая печальная утопия… Ты живешь, грешишь, пробуешь в этой жизни все, делаешь, что твоей душе пожелается, если, конечно же, таковая имеется, а расплачивается за это всего лишь твое изображение на холсте… Генри, ну что, сможешь мне создать подобный портрет? – она мило улыбнулась.
– Я постараюсь, – с улыбкой ответил Генри, – но я не могу поверить в то, что наша дорогая тетя Кларисса может пуститься во все грехи тяжкие, подобно легкомысленному Дориану Грею.
– О, молодой человек, вы можете ошибаться. Никогда не стоит судить о человеке, наблюдая за отрезком его жизни длиною всего в два дня, ведь ни один разумный индивидуум не продемонстрирует свои негативные качества в первые дни знакомства. И, поверь, то, что творил несчастный мистер Грей, хранится в подсознании каждого человека в качестве самых смелых фантазий и прегрешений. Конечно, решаются на осуществление этих фантазий лишь отъявленные смельчаки, но даже самые святые грешники, осуждая современных Дорианов, мечтают об их грехах и завидуют им.