В середине сего не очень приличного зала стоял преклонных лет мужчина, и протирал глаза. То, что это Он, великий Черный Маг, наводивший ужас и благоговение на Джона, Эд понял сразу. Не такой уж высокий, очень худой, можно сказать кожа да кости, так что черный халат на нем висел, как на пугале. Голова, непропорционально большая для такого худого тела, давно облысела, сохранив только жиденькую кайму над ушами, зато борода пышно кустилась аж до пупа. Мужчина, еще с минуту протирал глаза, потом вздохнул и, не отводя взгляда, уставился на лампочку.
– Афоня-я-я! – вдруг заорал опростившийся Создатель, да таким писклявеньким голоском, что от прошлого образа Мага ничего не осталось. – Афо-о-о-ня-я-я-я!
– Ну щто ты орешь?! – раздалось из соседней комнаты.
– Электричество дали!
– Я по-твоему шлепой?!
– Тогда чаю мне! – неожиданно властно прописклявил Создатель, потом посмотрел на волков и радостно притопнул ногой. – Дали электричество-то! Сидели мы тут сидели два дня в потьмах, и вот высидели! Пару дней назад шторм был, что аж крыши с домов срывал, а заодно и провода порвало. Вот, спасались как могли, – создатель чуть согнулся, уперся руками в колени. – Где же… а вот.
Он достал из-под дивана черные же тапочки и надел их.
– Это у нас тут, холодно что-то, по полу тянет. Ну-ка, голубчики, поднимитесь, я на вас гляну.
Джон и Эд, до этого момента сидевшие и, словно в ошеломлении следившие за мужчиной, разом встали. Молодой волк почувствовал, как неведомая сила заставляет его подниматься, от чего внутри снова заклокотало волнение. Черный Маг достал из полы халата очки в черной роговой оправе, нацепил на нос и стал похож на почтенного библиотекаря. Он положил руки на плечи сначала Эду, посмотрел ему в лицо снизу вверх, покивал головой. Потом то же самое проделал с Джоном.
– Да, крепкий малец, крепкий, – бурчал под нос Маг, начал руками поворачивать послушного Джона, осматривая голову того со всех сторон. – Ты, стало быть, старший маршал Управления? Да, крепыш, аристократ, ничего не скажешь. Сгодишься и такой. Ну-ка повернись, дай в глаза посмотрю. Ага, вижу я, вижу, дорогой, чегой ты все думаешь и ждешь. Ничего, малой, еще все впереди.
Он похлопал наставника по щеке, отошел и сел за ноутбук.
– Чаю хотите? – спросил он через плечо. Оба кивнули. – Афоня! Еще два чая!
– Не ори, ошалелый! – донеслось из глубины квартиры.
– Хех, вечный еврей, огрызается, – ноутбук загрузился, Маг что-то в нем пощелкал и повернулся к волкам, что стояли как солдаты на вытяжку. – Ну, господа, коли все мы на свету, да времячко у нас пока есть, можем и поговорить. Волка вашего я не выдам, ни к чему это вам – все сразу знать. Сами разнюхаете. Да и нам всем интересней поглядеть будет. А вот поговорить – это пожалуйста. Когда еще такая возможно выпадет? – он улыбнулся. – Никогда, сынки.