Первый втык обслуге он уже успел сделать — боржоми в холодильнике оказался теплым. Дед Щеколдин только мигнул — из ресторана была мгновенно доставлена бутылка минералки со льда.
Как представитель местных властей, хотя бы и временный, Степан Иваныч растерянно бормочет:
— Ну просто сплошное «ай-я-яй…». Вы хотя бы предупредили, Юлий Леонидыч.
— А зачем? Предпочитаю осмотреться… на месте так… не афишируясь… Для начала.
— Вообще-то не ждали. Чего там. Такой человек. Не ждали, — поддерживает его и Максимыч, который уже включил свой черепной компьютер и оценивает могуче-грузную фигуру, для которой даже этот номер кажется тесноватым.
— Я и сам… еще вчера… не ждал. Не тот, извините, масштаб. Только из моей глубокой личной приязни к Захару Ильичу Кочету уговорил.
— И на сколько эта приязнь потянет?
Дед Щеколдин берет быка за рога сразу.
— Извините… это информация закрытая. Тем же Захаром Ильичем. И вообще — все основные расчеты по завершении акции… после победы…
— Значит, так, Иваныч. Волоки-ка сюда Зиновия.
— Минуточку, — властно вскидывает ладонь пиарщик. — И прошу впредь запомнить, все, что мне нужно, я решаю сам. Зиновий — это ваш кандидат?
— Да… Щеколдин Зиновий Семеныч. Двадцати шести лет, — кивает Степан Иваныч с готовностью.
— Он мне не нужен. Пока.
— Как это не нужен? — не понимает дед.
— Вы недопонимаете, господа. Когда за дело берусь я — личность не имеет никакого значения. Ну, конечно, имеются технологические ограничения. Кандидат на любой пост не должен быть явным клиническим идиотом, заикой, горбатым, уродом, в общем. Впрочем, и это преодолимо. Он как в этом плане?
— В этом плане девки за ним бегают…
— Уже хорошо. Но, в общем-то, и это неважно. У меня проколов не бывает. Ну, почти. В принципе техника освоена.
— Вот так вот. Век живи — век учись, Степанушка. И какая же?
— На какие мозговые кнопки и в какой момент нажимать. Вы полагаете, что люди доверяются реальному человеку? Чушь! Выбирают надежду, миф, сказку, фантом… личину… представление о персоне! Которое формирую я!
— Чего ж ты, милок, Захара не сформировал? Он же спит и видит — в губернаторы.
— Будет. В свое время. А вы лучше подключите меня к Интернету.
— Степан?
— Сделаем.
Петровский извлекает из кейса карту-план Сомова армейского образца и, сбросив бархатную скатерть, расстилает ее на голой столешнице.
— А теперь прошу ко мне. Мне нужно точно знать, как ваше поселение разбивается поквартально и порайонно. Публичные узлы, где проводит отдых население, основные магистрали, на которые будем ставить рекламные растяжки. В общем, вопросы задаю я!