– Серьезно?
– Нет, блин, шучу! Конечно, серьезно. Говорит, наконец-то нашел себя.
– Да-а. А остальные?
– Остальные вообще после всего, что произошло, зареклись со мной связываться, будто я виноват.
– Ну, хочешь, я им скажу, что вся вина на мне?
– А-а, пустое, – только и махнул рукой Степан и вновь погрустнел. – Ты лучше насчет хряка что-нибудь изобрази. Во он мне где уже сидит. Да и хозяевам тоже. Придумаешь?
– Он придумает. Обязательно, – пообещала Софья, поглаживая меня ладошкой по спине. – Ведь придумаешь, Федя?
– Да придумаю, придумаю, – проворчал я. – Вот же привязались на пару! Опять предлагаешь мне заняться надувательством интеллекта? Мало тебе, да?
– Ну не могу я больше, понимаешь? Не мо-гу!
– Хорошо! – звонко хлопнул я ладонями по коленям и, протянув руку к полочке «горки», взял планшет. – Та-ак, поглядим, что к чему.
Степан, затаив дыхание, наблюдал за мной.
Софья теребила кончик пояса, заглядывая сбоку в экран, но молчала.
Мои изыскания, вернее, очередное прошение к Интеллекту, не заняли много времени.
– Ну вот! – наконец сказал я, откладывая в сторонку планшет. – Теперь будем ждать результат.
– Что ты сделал? – с нервной настороженностью повел носом Степан.
– Первый шаг к твоему избавлению. Софьюшка, наливай за успех!
– Ох, не нравится мне все это, – покачал головой Степан.
– Все будет «вау», как говорят американцы.
– Вот этого-то я и боюсь.
Мы чокнулись и выпили.
Планшет тоненько гукнул: пришло сообщение…
– Ну вот, пожалуйста! – я с весьма гордым видом передал планшет Степану.
Тот не без колебаний принял планшет и уставился в экран. Долго читал, несколько раз пробежал глазами по строчкам. Потом вдруг разулыбался – и хвать рюмку.
– Неплохо придумано! Нет, серьезно, ты – голова, Федя!
– Да будет тебе. Сам бы мог догадаться.
– Когда начнем?
– Хоть сейчас. Хряк в машине?
– Ну а где ж ему, болезному, еще быть? – развел руками Степа. – Небось, исхрюкался уже весь. Да и не лето, в грузовике торчать.
– Тогда и вправду тянуть не стоит, а то еще скопытится от холода.
Идти мне, если честно, вовсе никуда не хотелось. Сами понимаете: коньяк, застолье, разговор, тепло и домашний уют. Но надо, и я заставил себя подняться из-за стола.
– Я с вами! – вскочила следом за мной Софья.
– А тебе-то зачем? – воспротивился было я. – Займись лучше статьей.
– Больше ничего не придумал? Такое дело освещать в прессе надо.
– М-м, – заколебался я. – Ты уверена, что?..
– Конечно! Подождите меня, я быстренько, – и она упорхнула в спальню.
– Ну, вздрогнем на дорожку, – заговорщицки зашептал Степан, разливая коньяк в две рюмки. – Пока суд да дело, – и подмигнул мне.